А подтолкнул его к началу строительства Максим. Он первым купил себе квартиру и стал заниматься ремонтом, хотя на тот момент жил один, был холост и даже ни с кем не встречался. В памяти Артема навсегда запечатлелся их разговор о будущем. Как они тогда обсуждали, каким его видят, делились своими планами и мечтами. Тогда Артем и решил для себя, что хочет иметь именно дом – собственный, кирпичный, пусть даже с небольшим кусочком земли, но поближе к Москве. Вместе с Максимом они подобрали для строительства прекрасный участок недалеко от Внуково: и столица, и аэропорт рядом. Как раз то, что надо!

Сейчас строительство подходило к концу и приближался период чистовой отделки. Вот здесь-то и возникли настоящие проблемы. В последнее время Артем постоянно находился в командировках, а если вдруг и оказывался в Москве, то с трудом находил пару свободных часов, чтобы выбраться на стройку. В итоге он решил, что, наверное, лучше воспользоваться услугами профессионального дизайнера, поскольку другого варианта просто не видел.

Все праздники он провел дома, отсыпаясь и набираясь сил на следующий год. Наконец новогодние каникулы завершились, и пора было возвращаться в Архангельск.

Такси остановилось напротив входа в аэропорт, Артем достал из багажника сумку и вошел в здание. Все вокруг куда-то спешили, и он, оглядевшись, тоже быстрым шагом направился к стойке. Зарегистрировавшись на рейс, он посмотрел на часы и решил, что еще есть время покурить, поэтому, нахлобучив шапку, снова вышел на улицу и достал сигареты. Конечно, давно пора бы бросить курить, но из-за постоянных разъездов, нервотрепок и работы в авральном режиме этот момент постоянно откладывался на потом.

На улице стоял мороз, вокруг почти никого не было, и лишь в стороне от входа девушка с небольшим пластиковым чемоданом отчаянно щелкала зажигалкой, которая никак не хотела гореть. Артем зажег огонек и поднес к девушке. Она прикурила и, поблагодарив, отвернулась. В голове у Артема что-то щелкнуло, и он попытался заглянуть ей в лицо. Девушка недоуменно посмотрела на него и спросила:

– Что?

– Инга?

Она пристально, но безрезультатно разглядывала Артема.

– Инга, вы меня не узнаете? – Он сдвинул шапку назад.

– Артем?

– Ну да, я!

– Оказывается, вы курите? – неодобрительно покачала головой она и едва заметно улыбнулась, выпустив струйку дыма.

– Я… это… хочу бросить… – От растерянности Артем даже смутился. – В перспективе.

– Раз хотите, то надо бросать. – Инга была беспощадна.

– Вы, случайно, учительницей в школе не работали? – улыбнулся Артем, к которому уже вернулась уверенность.

– Не увиливайте, – посмотрела на него Инга, и в ее глазах заплясали насмешливые огоньки.

Тогда Артем решил перейти в нападение:

– А сами почему не бросаете?

– Я об этом не объявляю, в отличие от вас. Или бросайте, или не говорите об этом. Вы же мужчина!

– А знаете что?.. – решительно начал Артем.

– Что? – подняла брови Инга.

Он затушил сигарету о край металлической пепельницы и с торжествующим видом произнес:

– Вот так!

– Смело, – сказала она. – В таком случае…

Инга посмотрела на свою сигарету, снова слегка улыбнулась и сделала то же самое:

– Вот так!

– Отлично, – одобрил Артем. – Давно надо было. Хорошо, что мы с вами повстречались!

– А вы, собственно, какими судьбами здесь? – спросила она.

– Улетаю.

– Вы прямо как Федор Конюхов. Не успели побыть дома и снова уезжаете. В кругосветку собрались?

Артем рассмеялся:

– Нет, не в кругосветку. В командировку. По работе.

– «Первым делом, первым делом – самолеты»? – вопросительно посмотрела она.

– Точно. – Он еще раз посмотрел на затухшую сигарету в пепельнице и предложил: – Инга, а не хотите ли по чашечке кофе, если не торопитесь?