– И что следующее в планах «Закрытого феодкорпа программирования Нэтча»? – спросил Сен Сивв Сорр.

Джара буквально услышала, как Нэтч улыбнулся.

– Разумеется, надрать задницу «Братьям Патель». – Его воображаемая аудитория разразилась восторженными аплодисментами.

Заскрежетав зубами, Джара выпалила по «Конфиденциальному шепоту» краткое послание:

– Это интервью закончено, – объявила она, – если только ты не хочешь, чтобы я вывалила церберу все те доказательства, какие мне удалось раздобыть о твоей ловкой махинации!

В беседе наступила пауза. Джара услышала шорох одежды: кто-то встал со стула.

– Мистер Сорр, к сожалению, я вынужден с вами распрощаться, – сказал Нэтч. – Меня ждут дела. Я должен руководить феодкорпом.

– Конечно, конечно!

Ощутив, как непроницаемая перегородка внезапно исчезла, аналитик заглянула за угол и успела увидеть, как Сорр на прощание похлопал Нэтча по плечу. Цербер внешне выглядел в точности так же, как и его фотографии в «Море данных»; его морщинистое лицо, копну седых волос и характерную родинку нельзя было спутать ни с чем. Через мгновение он исчез. Отправился выкладывать в эфир интервью, исполняя эпизодическую роль, которую отвел ему Нэтч в драме всей своей жизни.

Внешне Нэтч не проявлял никаких признаков усталости, которую любой нормальный человек испытывал бы после четырех бессонных суток. Он казался полным жизненных сил, сосредоточенным, красивым. Ощутив знакомый укол вожделения в груди, Джара поспешила его заглушить.

И тут, в промежутке между двумя вдохами, поведение Нэтча полностью переменилось. Маска бесшумно спала с его лица. Теперь у него в глазах осталось одно только угрюмое недовольство, а в его взгляде, мельком брошенном на Джару, читалось поражение, а не власть. Даже не предложив своей ученице стул, Нэтч направился прямиком к себе в кабинет. Охваченная дрожью, Джара последовала за ним и застала его у верстака, заключенного в пузырь «Пространства разума». Похожий на пончик код «Ночной фокусировки 48» – теперь, наверное, уже «Ночной фокусировки 49», предположила Джара, – окружал его подобно спасательному кругу.

– Какие доказательства? – проворчал Нэтч.

Джара подбоченилась, принимая обвиняющую позу:

– Доказательства того, чтó ты сделал.

– И что же я сделал?

– Ты прекрасно это знаешь, сукин ты сын! Ты сам запустил эту атаку черного кода!

Если аналитик ожидала от своего босса яростной вспышки, ее ждало разочарование. Пожалуй, презрительный смешок Нэтча даже подбодрил бы ее. Однако вместо этого мастер феодкорпа лишь ткнул розоватый код левой рукой, ощупывая его изъеденную кратерами поверхность пальцами левой.

– С чего ты решила, что это сделал я? – спросил он.

– Ну же, Нэтч! На свете не так много людей, которые смогли бы провернуть вчерашний балаган. Еще меньше тех, кто получил бы от этого какую-либо выгоду. Все последние недели я видела, как ты возился с какими-то странными программами, не имеющими ничего общего с тем, что есть в нашем официальном каталоге. И еще, разумеется, нужно учесть то обстоятельство, что так называемая «атака» случилась как раз тогда, когда, по распространяемым нами слухам, и должна была произойти.

– Крайне благоприятное совпадение.

– А благоприятное ли совпадение то, что ты подставил под топор наши шеи вместо своей собственной? Тебе не приходило в голову, что, когда Совет начнет задавать вопросы, слухи приведут к нам с Хорвилом? Не к тебе, разумеется. Ты не имел к этим слухам никакого отношения. Ты был поглощен подготовкой био-логических программ к выпуску на рынок, как, вне всякого сомнения, покажет регистрационный журнал «Пространства разума».