Используемый в научном обороте термин «информатика» (от лат. informatique) имеет французское происхождение. В русский язык это слово вводилось фактически трижды. Сначала оно появилось в нашем лексиконе как некий неологизм, построенный по законам латинского словообразования, для обозначения научной дисциплины, связанной прежде всего с научно-технической информацией, а через нее – с другими системами накопления информации из печатных источников и документов. Так, в отечественной научной литературе середины прошлого века под информатикой первоначально понималось научное направление, в котором разрабатываются принципы, методы и технология обработки и распространения научно-технической информации[43]. Однако с течением времени стало очевидным, что такое понимание информатики чрезмерно узко и отражает только одну и далеко не самую главную составляющую сущности данного понятия. Термин «информатика» стали фактически отождествлять с английским «Computer science», который y нас, иногда искажая смысл, переводят как «вычислительные (читай – компьютерные) науки». «Computer science» – наука о преобразовании информации, базирующаяся на вычислительной технике. При этом подразумеваются три неразрывно и существенно связанные ее части: технические, программные и алгоритмические средства. Однако на практике, если первые две составляющие, получившие в английской литературе специальные названия: «hardware» и software», активно пропагандируются, то алгоритмическая часть информатики нередко остается в тени.

Вехой становления информатики в нашей стране явилось принятое в начале 1983 года сессией годичного Общего собрания Академии наук СССР решение об организации в Академии нового отделения – информатики, вычислительной техники и автоматизации. По существу тогда термин «информатика» был введен в русский язык в новом и куда более широком значении – как название фундаментальной естественной науки, изучающей процессы передачи и обработки информации. При таком толковании, как отмечал А. П. Ершов, информатика оказалась более непосредственно связанной с философскими и общенаучными категориями, определилось и ее место в кругу традиционных академических научных дисциплин[44]. Отнесение информатики к фундаментальным наукам отражает общенаучный характер понятия информации и процессов ее обработки.

В. А. Герасименко в названной выше работе с прагматических позиций определяет информатику как научное (или научно-техническое) направление, основные задачи которого заключаются в изучении информационных потребностей общества и разработке путей, средств и методов наиболее рационального их удовлетворения. На рис. 2 показаны некоторые аспекты взгляда на информацию, составляющие предмет интереса дисциплины «Информатика»[45].

Важнейшим видом деятельности, прежде всего и больше всего нуждающимся в информационном обеспечении, является управление. Отсюда следует, что информатику в полном объеме интересуют все управленческие аспекты информации. Однако поскольку в сферу информационного обеспечения все больше и больше вовлекаются духовные виды деятельности людей, то это неизбежно вовлекает в сферу информатики, по крайней мере частично, философские аспекты информации.

Рис. 2. Аспекты интереса к информации

Сферу общественных отношений, в которой реализуются средства современной информатики для обеспечения интересов субъектов, действующих в ней, И. Л. Бачило назвала практической информатикой[46]. На стыке теории права и информатики развивается направление «правовая информатика»[47].

Как отмечают авторы монографического исследования «Научно-методологические основы информатизации», сегодня существуют, по крайней мере, четыре содержательных понимания термина «информатика»: наука, отрасль экономики, сфера человеческой деятельности, технологии (рис. 3). При этом подчеркивается, что, «не умаляя роли вычислительной техники в развитии информатики и даже соглашаясь с тем, что вычислительная техника сформировала новый взгляд на информатику, нельзя механистически отождествлять информатику с теорией и практикой построения и использования вычислительной техники»