При этом Д. Белл особенно подчеркивает, что начинающие доминировать в обществе новые тенденции, знаменующие переход на качественно новый этап общественного развития, не означают автоматического разрушения и кардинального слома устоявшихся общественных отношений. В Предисловии к изданию 1976 г. исследователь отмечает, что «постиндустриальное общество… не замещает индустриальное, так же как индустриальное общество не ликвидирует аграрный сектор экономики. Подобно тому, как на древние фрески в последующие эпохи наносятся новые и новые изображения, более поздние общественные явления накладываются на предыдущие слои, стирая некоторые черты и наращивая ткань общества как единого целого» [Белл, 2004, с. CLIV].

Другой важный тезис, который в ходе своего исследования высказывает Д. Белл, заключается в том, что американский социолог признает возможность многовариантности развития. Он считает, что в мире нет и не может быть единой модели построения информационного общества. Напротив, каждое общество, государство должно решать эту задачу по-своему и своими методами, без оглядки на другие страны, но опираясь исключительно на свой уровень социально-экономического развития, исторические традиции и культурные особенности. Таким образом, американский социолог не является сторонником построения единого универсального глобального информационного общества, в котором стерты национальные черты и которое строится исключительно на передовом опыте одного или нескольких высокоразвитых государств.

Давая характеристику постиндустриальному обществу, Д. Белл отмечает два важных тезиса. Во-первых, он не предлагает рассматривать постиндустриальное общество в качестве законченной картины социального устройства, которая в полной мере характеризует все происходящие в современном мире качественные трансформации. Во-вторых, сегодня наиболее развитые страны мира только начинают процесс перехода в информационную эпоху.

Указанный переход, по мнению исследователя, стал возможен в результате появления компьютеров и совершенствования системы телекоммуникаций. В связи с этим важнейшим изобретением информационной эры становится микропроцессор, а фундаментом происходящей сегодня научно-технологической революции является теоретическое знание.

Таким образом, Д. Белл приходит к выводу, что постиндустриальная эпоха наступает в результате длинной цепочки технологических перемен, что дает возможность исследователю предложить теорию «технологической лестницы». В обобщенном виде она выглядит следующим образом.

Первая ступень – ресурсная база (сельское хозяйство, добывающая промышленность); вторая ступень – легкая промышленность (текстильная и т. п.); третья ступень – тяжелая промышленность (металлургия, машиностроение); четвертая ступень – «высокие технологии» (компьютеры, телекоммуникации); пятая ступень – отрасли, которые базируются на новейших научных достижениях в сфере биотехнологии, нанотехнологии, космических исследованиях и т. п.

Д. Белл в своей концепции выделяет три условия, дающие возможность государству продвигаться вверх по технологической лестнице: политическая стабильность; наличие широкого класса предпринимателей, высококвалифицированных специалистов в сфере новейших информационных технологий; адекватная современным реалиям система образования для подготовки таких специалистов. При этом американский исследователь справедливо признает, что в настоящее время лишь немногие страны готовы к вступлению в информационную эпоху. На его взгляд, только у США и Японии накоплен достаточный потенциал для осуществления перехода к постиндустриальной стадии развития человечества.