Джек прикладывал ладонь к стене, ощущая требовательную пульсацию, а ключ, висевший на шее, бился в такт, как маленькое сердце. Стена и ключ были будто составляющими одного организма. Джек знал, что без ещё одной жертвы не обойтись. Сначала он хотел взять ту девушку с короткими белыми волосами, Эми. Но голос сказал «нет». Джек и сам пришел к выводу, что не стоит. Эми большую часть времени проводила на складе и постоянно находилась с кем-то из парней. Её пропажу заметили бы сразу. Поэтому Джек остановил свой выбор на Кэтрин, которая не вылезала из офиса до конца смены. И как удачно совпало, что сегодня ей пришлось задержаться.

Грэди подтащил Кэтрин к стене, снял свое изделие с цепочки и воткнул его в шею девушки. Ключ стал нагреваться, наполняясь кровью. Он как будто высасывал ее. Глаз убитого бродяги бешено вращался в головке ключа. Сочащейся из стержня кровью Джек нарисовал на стене дверное полотно. Линии замерцали и стали соединяться между собой кровавыми прожилками. Бетонная стена исчезала, ее заменяла органическая пленка из кожи и плоти. Пульсация теперь не просто ощущалась, она была видна. В живую стену будто била, с другой стороны, некая сила. Кожа разрасталась, раздувалась, меняла форму и, вдруг, лопнула, покрыв ошмётками плоти всю комнату. Перед Джеком образовалось эфемерное пространство, но за ним ничего не было видно. Нематериальная часть стены находилась в постоянном движении, как рябь на воде.

Наконец-то Джек увидел свой сон наяву.

«Не забудь про сосуд».

Он поднял тело Кэтрин на руки и вошёл в другое измерение.

***

Когда Эми с приятелями подошли к беседке, там уже стояли Алекс с Адамом. Она опустила голову, ноги сразу стали ватными. Стоило ей увидеть этого парня с большими печальными глазами, как из двадцатишестилетней девушки, она превращалась в неуверенную в себе испуганную школьницу.

– Рад тебя видеть! Как дела? Нормально всё? Где улыбку потеряла?

Алекс, который работал во втором цехе, прижал девушку к своему большому животу. В этом мужчине, давно разменявшем пятый десяток, энергии было, хоть отбавляй. Как и оптимизма. Если Эми приходила на работу в ужасном настроении, только он мог заставить её смеяться. Сам он не курил, но часто выходил с остальными на улицу, подышать свежим воздухом.

– А ну, отдай её сюда, – Ник потянул Эми за руку, – это моя подруга и я на ней женюсь.

– А с нынешней женой ты уже договорился? – заржал Рик. Эми вздохнула и села рядом с ним, закурив сигарету.

До «КонтурКорп» она работала только в женских коллективах. Фальшивые улыбки, сплетни, попытки выжить неугодных и соперничество перед начальством. В строительной фирме всё было наоборот. Эми буквально купалась в мужском внимании. Ей было приятно, что кто-то делает ей кофе, кто-то угощает конфетами, а мальчишки, двадцати лет, принимают за своего парня. Она улыбнулась, когда вспомнила, как Дэнни, самый молодой из кладовщиков, здороваясь с остальными, забылся и протянул ей руку для пожатия.

Но были во всём этом и минусы. Не все хотели только дружить, многие надеялись на ни к чему необязывающий секс. Даже женатые работники, имеющие детей, спрашивали её номер телефона и постоянно пытались пригласить на свидание.

Эми не считала себя красавицей. Она знала, что симпатичная, но далеко не модель, чтобы собирать вокруг себя толпы мужчин. Всё объяснялось просто. Так как из всех сотрудниц фирмы именно ей приходилось часто взаимодействовать со складами, в примерных семьянинах просыпался дух соперничества, и они превращались в самцов с горящими глазами. Будь на ее месте другая девушка, происходило бы то же самое.