– Прошу, простите мою глупость, но, может быть, не будем портить столь замечательный вечер этим нелицетворным общением? – я осторожно улыбнулась иностранной делегации. – Никто не желал начинать этот конфликт. Просто глупое недоразумение, которое может стоить всем нам слишком дорого. Прошу вас, успокойтесь и давайте обсудим все тихо и мирно, как цивилизованные люди.

– Миледи, ваше слово значит для нас многое, – тихо проговорил посол, – но мы видим все собственными глазами, и это наводит тоску и обреченность. Страна, которая не может обеспечить защиту ее собственной принцессе, не достойна нашего внимания.

– Прошу вас, – тихо проговорила я, – это простое недоразумение, Сейчас все объяснят и не придется прерывать переговоры просто из-за того, что кто-то кого-то недопонял и сделал неправильные выводы. Давайте присядем, и отпустите уже наконец-то мою руку, я не собираюсь никуда убегать!

Сердце бешено билось в груди и стучало с такой силой, что я даже, грешным делом, подумала о том, что оно проломит ребра и выскочит наружу. Я аккуратно вернулась на подлокотник чужого кресла, присела и сделала вид, что ничего не произошло. Постепенно накал страстей чуть снизился, но не успела я порадоваться адекватности попавшихся мне объектов обольщения, как произошел очередной непредвиденный случай. Хизаль, зареванная и растрепанная, подлетела к нам, и даже не представляясь, заголосила так, что я поморщилась от слишком высокого и резкого звука.

– Папа, ты видел, что она сделала? – вопила идиотка так, что уши заложило у всех присутствующих в опасной близости от нее.

– И что же? – с любопытством поинтересовался король.

– Эта полоумная девица настраивает всех против меня, – ревела и позорилась действующая кронпринцесса. – Все было хорошо, пока она не взялась разносить сплетни и грязные слухи. Со мной все разговаривали, а как она поведала гостям, что я дочь графа, так ко мне никто больше не подходит и сторонится. Ты видишь, она опять взялась за свое, позорит меня и тебя. Ее немедленно надо отправить в подвалы и запереть там до тех пор, пока не научится делать все правильно с первого раза.

– Господи, – покачал головой посол, – моя прекрасная миледи, вы не говорили, что вся ваша семья немного того, помешана на пытках и издевательствах над ни в чем неповинными людьми. Кажется, эти переговоры изначально были ошибкой.

– Прошу вас, эрцгерцог, – тронула я его за плечо, – она принцесса едва неделю, она еще многого не знает. А какие нравы у простых людей? Правильно, дикие. Вот кроме слова тюрьма, она и вовсе ничего не знает, так что не гневайтесь, прошу вас. Все можно решить и исправить. Подучат, привьют необходимые манеры, пару раз отходят ремнем по заднице так, чтобы неделю сидеть не могла и будет шелковая и ручная принцесса. Сами же знаете, что в королевы примерно так же готовят. Там идиотка на дуре и бестолочью погоняет.

– Вы правы, – согласился со мной старик, – мою жену два года переучивали, а она герцогских кровей была. А тут кто?

– Графская, милорд, – скромно я хлопнула ресницами.

– Сажать на трон необразованную деревенщину, какой позор, – вздохнул дед нынешнего короля. – В мою бытность ее бы никем, кроме наложницы, и сделать не посмели. Ну ничего, милка, жди, совсем скоро мы тебя заберем из этой ужасной страны. У нас прекрасный дворец королевы. Пока мой старший внук не женат, могу пожаловать его тебе с чистой совестью.

– Прошу, не заставляйте меня в очередной раз вам отказывать, – тихо пробормотала я. – Моя жизнь в руках короля, и никто более не в праве ее решать. Так что давайте для начала разберемся с нынешним конфликтом, а затем уже будем думать, что и как делать с возможным предложением о помолвке. Сегодня вечер предназначен для иных целей.