Шива Натараджа (Повелитель танца) автор: Peter F (CC BY-SA)

Ганга (богиня, олицетворявшая реку Ганг) была дана Шиве Вишну, который не мог больше выносить постоянных ссор между своими тогдашними тремя женами – Лакшми (богиней удачи), Сарасвати (богиней мудрости) и Гангой. Чтобы смягчить падение Ганги на землю и предотвратить разрушение цивилизации такой великой рекой, Шива поймал ее в пучок своих волос, что еще раз продемонстрировало его способность к самопожертвованию.

ШИВА НАТАРАДЖА – ЭТО ГОСПОДЬ ТАНЦА, КОТОРЫЙ СМЕТАЕТ ИЛЛЮЗИИ И НЕВЕЖЕСТВО.

Как и любой другой великий бог, Шива был вовлечен во множество авантюрных эпизодов, которые иллюстрируют его добродетельный характер и дают наставления о том, как правильно жить. Например, самопожертвование подчеркивается, когда Васуки, царь змей, угрожает извергнуть змеиный яд через моря. Шива, приняв облик гигантской черепахи, собрал яд в ладонь и выпил его. Яд обжег его горло и оставил постоянный синий шрам, поэтому один из его многочисленных титулов стал Нилаканта или синяя глотка.

Другой знаменитый эпизод описывает, как Шива стал ассоциироваться с быком Нанди. Однажды Сурабхи, которая была первой матерью всех коров в мире, начала рожать неисчислимое количество совершенно белых коров. Молоко всех этих коров затопило дом Шивы где‑то в Гималаях. Разгневанный этим нарушением его медитации, Бог ударил коров огнем из своего третьего глаза. В результате участки шкур коров стали коричневыми. Все еще разгневанные, другие боги попытались успокоить Шиву, предложив ему великолепного быка – Нанди, сына Сурабхи и Кашьяпы, – которого Шива принял и оседлал. Нанди также стала покровительницей всех животных.

Шива тесно связан с Лингой (или Лингамом) – фаллосом или символом плодородия или божественной энергии, находящимся в храмах Бога. После смерти Сарти и до ее перевоплощения Шива был в трауре и отправился в лес Дару, чтобы жить с Риши или мудрецами. Однако жены Риши вскоре начали проявлять интерес к Шиве. В ревности Риши сначала он послал против Бога большую антилопу, а затем гигантского тигра, но Шива быстро справился с ними и после этого надел тигровую шкуру. Тогда мудрецы прокляли мужественность Шивы, которая, в результате, отпала. Когда фаллос ударился о землю, начались землетрясения, и Ричи испугались и попросили прощения. Это было дано, но Шива сказал им, чтобы они всегда поклонялись фаллосу как символической лингве.

Шива, Вьетнам автор: Джеймс Блейк Винер (CC BY-NC-SA)

В азиатском искусстве Шива может быть представлен несколько по‑разному в зависимости от конкретной культуры: индийской, камбоджийской, яванской и т. д., но чаще всего его изображают обнаженным, с множеством рук и волосами, собранными в пучок. У него часто бывает три горизонтальные полосы и третий вертикальный глаз на лбу. Он носит головной убор с полумесяцем и черепом (представляющим пятую голову Брахмы, которую он обезглавил в наказание Богу, вожделеющему его собственную дочь Сандхью), ожерелье из голов и змей в виде браслетов. В этом обличье он обычно представляет Натараджу и танцует Тандаву в круге огня, который представляет собой бесконечный цикл времени. Он держит божественный огонь (Агни), который разрушает вселенную, и барабан (дамару), который издает первые звуки творения. Одна рука делает успокаивающий жест абхаямудры, а другая указывает на его левую ногу, символ спасения. Он также топает одной ногой на карликовую фигуру Апасмара Пуруши, который олицетворяет иллюзию и уводит людей от истины.

Шива также может быть изображен стоящим на одной ноге, согнув правую ногу перед левым коленом и держа четки в правой руке, типичная поза аскетической медитации. Иногда он также ездит верхом на своем белом быке, носит серебряный лук (Пинака), держит антилопу и носит тигровую или слоновью шкуру, что символизирует его знаменитую доблесть как охотника.