В связи с этим основной путь исследования любой интегральной индивидуальности, утверждает В.С. Мерлин, – это системный подход. Рассматривая принципы системного подхода, В.С. Мерлин считает, что система в целом, как и взаимосвязь различных ее уровней, может быть описана посредством особых понятий и особого языка, который В.С. Мерлин назвал метаязыком, в качестве которого он использовал философский и математический язык19.

Принцип системности, который требует подходить к изучению индивидуальности как целостной системы индивидуальных свойств. Человеку присуще бесконечное количество свойств и особенностей. Очевидно, что такая бесконечность не может быть объектом специального изучения. В соответствии с принципом системности необходимо рассматривать специфические области индивидуальных свойств человека (химические, соматические и т.д.) не только сами по себе, но в их зависимости от интегральной индивидуальности. Принцип системности в современном психологическом знании может звучать как принцип целостности. Принцип целостности означает, что система как единое целое несводима к сумме элементов, так же как и невозможно из какой-либо части ее свойств объяснить свойство системы как целого. Принцип целостности подразумевает понимание индивидуальности человека как чрезвычайно сложной, открытой, многоуровневой, самоорганизующейся системы, обладающей способностью поддерживать себя в состоянии динамического равновесия и производить новые структуры и новые формы организации.

Принцип структурности предполагает, что связи и отношения элементов системы упорядочиваются в некую структуру, которая обуславливает поведение системы в целом. Также имеет место взаимосвязь системы со средой, которая может иметь закрытый, не изменяющий систему и среду характер или характер открытый, направленный на процесс преобразования среды и самой системы. Рассматривая проблему структуры индивидуальности, В.С. Мерлин в качестве исходной единицы анализа выделяет индивидуальные свойства человека. Все индивидуальные свойства В.С. Мерлин объединил в три иерархических уровня интегральной индивидуальности: система индивидуальных свойств организма, включающая три подсистемы индивидуальных свойств (биохимические, общесоматические, нейродинамические); система индивидуальных психических свойств и ее подсистемы (психодинамические – свойства темперамента и психические свойства личности) и система социально-психологических свойств, представленная двумя подсистемами: социальными ролями, обнаруживающими себя в социальной группе и социальными ролями, рассматриваемыми в социально-исторических общностях20.

Иерархический принцип. В.С. Мерлин считал интегральным такое исследование, которое изучает индивидуальные свойства как иерархически упорядоченные и соответственно относящиеся к разным иерархическим уровням. В соответствии с иерархическим принципом системного подхода необходимо рассматривать связь и взаимоотношения индивидуальных химических, соматических, нейродинамический, общепсихологических, а также социально-психологических свойств личности. Для того чтобы исследование было интегральным, достаточно изучить связи между ограниченным количеством индивидуальных свойств, но относящихся к разным иерархическим уровням. При этом, под разными иератическими уровнями надо понимать такие, которые определяются разными закономерностями. Принцип иерархичности предполагает, что каждый компонент системы может рассматриваться как система, в которую входит другая система, иными словами, каждый компонент может быть одновременно и элементом, подсистемой данной системы и сам включать в себя другую систему.