Широко также известен эксперимент, в котором дошкольникам предъявлялись два одинаковых по размеру и форме стакана, в которых было одинаковое количество воды. Дети соглашались с тем, что воды в стаканах поровну. Затем из одного стакана воду переливали в более высокий и узкий стакан и предлагали дошкольникам определить количество воды в нем. В этом случае дети утверждали, что более высокий стакан содержит больше воды. При этом любопытен тот факт, что если воду из высокого стакана переливали в широкий стакан, то дошкольники вновь соглашались с тем, что в стаканах одинаковое количество воды. Другими словами, дети не понимают, что количество воды не меняется в зависимости от особенностей формы сосуда. Данная особенность детской психики – неумение одновременно учитывать несколько признаков (ширину и высоту стаканов) – является причиной эгоцентризма детей и определяет своеобразие восприятие ими окружающего мира.

Иного мнения придерживаются отечественные исследователи (А.В. Запорожец, Н.Н. Поддьяков, Я.З. Неверович и др.). С их точки зрения, эгоцентризм, проявляемый детьми в экспериментах Ж.Пиаже, является следствием особенностей организации ситуации. Например, А.Д. Кошелева отмечает, что если дети включены в совместную деятельность, то характер деятельности кардинально меняется и перестает носить признаки эгоцентризма. Первые действия детей часто приводят к ссорам, но по мере осмысления совместной деятельности и места, которое занимает в ней ребенок, переживания собственных неудач становятся стимулом к поиску общего решения проблемы. Так, А.Д. Кошелева описывает совместную деятельность детей, организованную таким образом, что после выполнения каждым дошкольником своего задания (вырезание фигур), продукты их деятельности составляются в единую аппликацию.

Из примера видно, что под влиянием совместной деятельности у дошкольника появляются новые мотивы поведения – безразличие к окружающим сменяется интересом к ним, а затем на первый план выходят переживания, связанные с достижением общего результата. При этом новое отношение возникает у ребенка не только к людям, но и к вещам, используемым в ходе деятельности.

Связь мотивации и деятельности была показана в исследовании Я.З. Неверович. В ходе эксперимента дошкольникам предлагали сделать салфеточки и флажки: 1) для удовольствия; 2) для игры; 3) чтобы подарить маме; 4) чтобы подарить маленьким ребятам. Результаты эксперимента показали, что уже дошкольники четвертого года жизни хотят сделать что-то для другого человека, то есть учитывают желания окружающих людей. Более того, последняя мотивировка оказалась наиболее эффективной. Немаловажным оказался и тот факт, что уже самые маленькие дети обращают внимание на отношение выполняемого задания к действительности. Так, большинство детей с удовольствием сделали флажки для малышей, но отказались делать их для мамы («Зачем маме флажок?»); и наоборот, дошкольники не захотели складывать салфетки для малышей («Они их только испачкают»), но с удовольствием сделали их для мамы.

В описанной экспериментальной ситуации «…случаи, когда дети не выполняют предложенное им задание, объясняются не низким уровнем развития технических приемов работы, а тем, что для ребенка неубедительно выступает связь между мотивом труда и его продуктом. …Получая трудовую задачу, ребенок прежде всего оценивает жизненную правдивость задания: „бывает“ или „нет“? Если „так не бывает“, то он к нему соответственно и относится – не выполняет это задание до конца»