Тем временем, начальник эльфийской стражи уже явился с докладом к своему Королю.

– Милорд. Демон в эльфийском лесу.

– Демоны?.. Сколько их?

– Демон, Милорд. Он один.

Оннед пожал плечами:

– Ну так убейте его.

– Это крылатый демон, мой Король.

– Махталеон?.. – Оннед быстро поднялся на ноги. – Что он делает здесь?

– Охотится.

– Охотится? В моем лесу?! На кого?

– Нимфа, Милорд.

Оннед снова сел и, опершись локтем о подлокотник кресла, произнес:

– Пусть уходит. Дайте ему уйти. Луки не доставать. Просто дайте ему спокойно уйти.

– Если он не уйдет?

– Он уйдет.

Эльф снова встал и вышел на открытую веранду. «Почему он здесь? Без предупреждения. Без приветственного визита. Раньше он так не поступал. Фактически это нарушение моих границ…».

– Милорд, как быть с нимфой? – услышал он тихий голос эльфа позади себя.

– Мне нет дела до нимф. У меня нет ни малейшего желания вмешиваться в его дела.

Индиль попыталась приподняться, легкие ткани одежды соскользнули с ее плеча и обнажили колье, подаренное ей отцом. Эльфийские камни вспыхнули на ее шее, и осветили демона ярким светом. От неожиданности он отпрянул назад и закрыл руками глаза, будто его ослепили, однако, быстро пришел в себя, встряхнул головой и, снова бросился к нимфе. Наклонившись над ней, он яростно сорвал с ее шеи колье и отбросил в сторону. Серебряные нити порвались, и камни разлетелись по лесу яркими искрами. Несколько камней остались в его руке, словно вонзившись в его ладонь. Он зарычал, как разъяренный дикий зверь, и стал вырывать один за другим въевшиеся в его плоть камни. Когда с этим было покончено, он схватил оторопевшую нимфу за горло и склонился над ней, все еще продолжая глухо рычать. Он больше не смотрел ей в глаза, но склонялся над ней все ниже и ниже. Индиль слышала его тяжелое дыхание у самого своего лица, однако, не чувствовала его. От демона веяло сырым могильным холодом и горелой плотью. Опершись рукой о землю возле ее головы, он, прикрыв глаза, медленно и шумно вдыхал воздух рядом с ее шеей. «Что он делает? Что ему нужно?» – с ужасом и отвращением думала Индиль, напряженно следя за ним широко открытыми глазами.

Наконец, демон осторожно разжал руку и освободил ее шею. Он изучающе смотрел на нимфу, не произнося ни слова. Внезапно над ее головой послышались тихий треск веток и легкие шаги. Там был кто-то еще. «Эльфы!» – радостная догадка и вспыхнувшая надежда. Демон поднял голову, затем встал на ноги и приветствовал кого-то жестом. Индиль попыталась подать голос или подняться с земли, но тело ее больше не повиновалось ей. Она не могла ни пошевелиться, ни повернуть голову, ни произнести ни единого звука, ни даже закрыть глаза.

Демон стоял над ней огромным черным силуэтом, и легкий ветер развевал его длинные черные волосы. Теперь Индиль видела, что у него действительно было две пары рук, а за его спиной медленно поднимались огромные черные пернатые крылья.

Демон обменялся с кем-то еще несколькими жестами, и Индиль поняла, что помощи ей ждать неоткуда. «Неужели это эльфы? – с горечью думала она. – Что у них может быть общего с демонами?» Слезы выступили на ее глазах. Сквозь влажную пелену она видела, как глаза демона снова вспыхнули, он опустился к ней, аккуратно подхватил ее за талию и, расправив крылья, взмыл в ночное небо огромной черной тенью, унося с собой свою добычу.

Индиль открыла глаза. Она лежала на твердом холодном полу, и вокруг было темно. Это была абсолютная тьма, не допускавшая в свои владения ни единого солнечного луча, ни одной капли света. В голове Индиль стоял ужасный звон, из-за которого, как ей казалось, она не слышала даже собственных мыслей. Все ее тело гудело, ноги были по-прежнему ватными и не слушались ее.