Фактически, территория Великих болот не контролируется ни одним государством. Великие болота почти не заселены. Их население составляют, немногочисленные, одичавшие потомки подданных Большой империи. Территории Великих болот трудно проходимы. Реки и озера чередуются топями и отдельными островками суши. Магический фон на болотах, весьма нестабилен. Здесь часты магические аномалии, вызванные смешением разнородных энергетических потоков. Множество растений и животных подверглись мутации. В результате, на болотах развелись агрессивные виды флоры и фауны. Пользуясь не заселённостью земель, на болотах поселились речные орки – каннибалы, а также темные ковены. Набеги орков и различных видов мутировавших животных, с болот систематически разоряют территории граничащих с ними государств. Так же болота являются рассадником болезней и источником постоянных эпидемий в королевствах.

– Ваш предок – продолжал Огюст: Моравийский король Сергей, прозванный Великим, пятьсот лет назад объявил Великие болота суверенным княжеством. Он ввел такую коллизию, чтоб снизить вероятность смуты при процедуре передачи власти. Один из претендентов на корону Моравии объявлялся «Суверенным князем» и автоматически терял право на престол королевства. С тех пор нескольких младших принцев королевской семьи периодически объявляли «Суверенными князьями».

Вас тоже объявили: «Суверенным князем», но Жиге этого оказалось мало. На пиру в честь Вашего княжения он заявил, что королевский ведун видел вещий сон, в котором вы смогли короноваться короной «Суверенного княжества» вернулись, с официальным визитом в Моравию и предложили желающим принять ваше подданство и переселиться в ваши земли.

– Если сон ведуна и вправду окажется вещим – продолжил Жига: Клянусь, что я не буду препятствовать в таком благом деле освоения новых территорий, и все желающие будут отпущены с вами, даже осужденные, находящиеся в тюрьмах. Таким заявлением Жига практически убил вас, ведь теперь множество знатных семей, члены которых брошены в тюрьмы увидели в вас шанс спасти своих родных.

Огюст остановил повествование, с разрешения Вадима налил себе в бокал воды, выпил, прокашлялся и вновь продолжил рассказ:

– На нас, ваших приближенных и слуг началось невиданное давление. Мы поняли, что выбора нет. Останемся в королевстве и вас, вместе с нами вскоре убьют, поедем в Суверенное княжество тоже наверняка погибнем, однако сохранится небольшой шанс вашей успешной коронации.

– Дело в том – продолжал вещать старый маг, что по древней традиции, короноваться короной Суверенного князя возможно лишь находясь в большом коронном зале, в старой Императорской цитадели. Это руины огромного замка, находящиеся в самом центре Великих болот. За все время существования обычая, лишь один принц, вашей династии Артур Деменов, смог пройти ритуал коронации. Иные же, кто все-таки решился на это, так и не вернулись с болот.

– А что с ним произошло в дальнейшем? – заинтересовался Вадим. Огюст недовольно поморщился: – Он погиб на обратном пути в Моравию. О проведенной успешной коронации узнали от его слуги, единственного выжившего в той экспедиции.

– Нам помогли снарядить экспедицию в Суверенное княжество, – продолжил магистр основную линию повествования. Две недели назад мы на корабле пересекли границу Великих болот. Наш корабль должен был спуститься вниз по реке, пересечь «Мертвое» озеро и пристать к руинам Императорской цитадели.

Войдя в Мертвое озеро, наш корабль получил пробоину от затонувшего ствола дерева, и пристал к берегу для ремонта. Ремонт предстоял длительный, и мы начали ставить лагерь. В суете, из-за недосмотра слуг вы остались в одиночестве, отошли от стоянки на пару сотен метров и попали в блуждающую магическую аномалию.