– Вперед, бегом: – снова командовал Борей, и Вадим вновь бежал. Он спотыкался, падал, растягивался в пыли, но понукаемый учителем, вновь и вновь поднимался, и бежал.

До Вадима даже не сразу дошли слова Борея: – Ученик, для первого занятия достаточно, отдыхай, следующее занятие вечером.

Когда же сказанное до его сознания, Вадим не знал смеяться ему от радости, что занятие закончилось и он все еще жив, или плакать, что вечером следующее. Кряхтя он, в который раз за сегодня, поднялся из пыли и огляделся. Даже стало немного жалко себя. Вадим был грязным, мокрым от пота и весь в синяках и царапинах.

– Жалкое зрелище: – промямлил принц и будущий суверенный князь и шаркающей походкой уныло поплелся к своему шатру.

В шатре Вадима ждала небольшая бадья, наполненная прохладной водой, в которую он, сняв штаны, взгромоздился. Словно ниоткуда появилась служанка. Она полила его водой, помогла помыться, дала сухое полотенце и чистую одежду. Еще не пришедший в себя после разминки Вадим ни как на нее не отреагировал. Лишь какая-то часть его сознания отметила, что служанка молоденькая и весьма привлекательная особа. Когда она его мылила, то немного смущалась и постоянно хихикала.

Завтрак Вадим запомнил слабо. После тренировки его подташнивало и в рот ничего не лезло. Заставил себя выпить компот из сухофруктов и съел парочку сухариков. С удивлением отметил, что усталость быстро проходит. И организм уже готов к новым свершениям.

До занятия магией еще оставалось немного времени, и он решил прогуляться по лагерю. Вышел из шатра и тут же, за его спиной молча, пристроились двое телохранителей.

Предыдущей ночью Вадим успел обдумать ситуацию, в которую попал и понял, что территории Великих болот теперь станут или его шансом на возвышение, или могилой. Ему стала интересна эта земля.

Выйдя из палаточного городка, Вадим отправился к скале (где находилась пещера, в которой он вчера пробудился). Один из склонов скалы был пологим. Ну, во всяком случае, не таким крутым, чтоб с него можно было навернуться. Вадим поднялся по склону на высоту пятидесяти метров и осмотрелся вокруг.

Перед ним простиралась долина. Прямо под ним, на ровной сухой площадке раскинулся их палаточный городок. Рядом, с крутого склона скалы низвергался маленьким водопадом ручей. Он пробегал вдоль границы их лагеря и терялся в зарослях тростника. Метрах в двухстах за лагерем, виднелся берег «Мертвого» озера. На большом и очень грязном озерном пляже, на подпорках стоял их корабль, возле которого копошилась команда.

Озеро внушало и полностью соответствовало своему имени. Оно было огромным, во всяком случае, противоположного берега Вадим не видел. Вода в нем, из-за ила и нанесенного грунта имела темный, почти черный цвет и чем-то напоминала некоторые пруды в черноземной полосе родного мира Вадима. Вся поверхность озера зацвела различными растениями. Судя по их неподвижности, вода в озере была стоячей. В ней можно было так же увидеть плавающие деревья, бревна, ветки и прочий мусор. Отовсюду доносились жабьи трели. Пахло тиной и стоялой водой. Слева, вдоль берега, тянулась полоса леса. С виду лес был самый обыкновенный. Что находиться за лесополосой Вадиму видно не было. Справа от скалы тонули в дымке болота. Все вокруг было каким-то мрачным и навевало уныние.

По высокому берегу озера можно было сделать вывод, что уровень воды в нем сейчас метров, на пять ниже обычного.

– Странно, – тихо пробормотал Вадим: – Низкий уровень воды в озере, в самом центре Великих болот. И вспомнив, вчерашнюю короткую географическую справку данную Огюстом добавил: – А ведь только закончился сезон дождей.