Прежде всего обращает на себя внимание его состав. Вице-президент СССР Геннадий Янаев, премьер-министр Валентин Павлов, первый заместитель председателя Совета обороны СССР Олег Бакланов (председатель Совета – Михаил Горбачев), председатель КГБ СССР Владимир Крючков, министры обороны и внутренних дел СССР Дмитрий Язов и Борис Пуго. Первые лица страны, главная кремлевская верхушка!

Цитирую фрагмент из книги генерала контрразведки В. Широнина «КГБ – ЦРУ. Секретные пружины перестройки»:

«В разгар политического кризиса в Советском Союзе в июне 1991 года мэр Москвы нанес незапланированный визит в посольство Соединенных Штатов. После нескольких минут тривиальной беседы, предназначенной для подслушивающей аппаратуры КГБ, Гавриил Попов взял лист бумаги и написал: «Мне нужно срочно передать послание Борису Николаевичу Ельцину (он находился с визитом в США. – Н. З.). Возможен переворот. Ему следует немедленно вернуться в Москву».

Продолжая беседу как ни в чем не бывало, американский посол Джек Мэтлок взял ручку и вывел одно слово: «Кто?» В ответ Попов написал имена трех лиц: премьер-министра Валентина Павлова, председателя КГБ Владимира Крючкова и министра обороны Дмитрия Язова. «Я немедленно сообщу в Вашингтон», – написал в ответ Мэтлок».

Бывший посол СССР в США, а затем секретарь ЦК КПСС Александр Добрынин рассказывал об этом так: «Президент Буш тут же поручил Мэтлоку встретиться лично с Горбачевым и передать эту важную информацию, не называя фамилий заговорщиков. Однако Горбачев, как телеграфировал затем посол в Белый дом, отнесся к этому сообщению весьма спокойно: он был уверен, что никто не сможет сбросить его».

23 июля в Ново-Огареве закончилось двенадцатичасовое заседание Совета Федерации СССР. К журналистам вышел Горбачев и заявил, что руководители союзных республик завершили работу над проектом Договора о Союзе Суверенных Государств. Документ открыт к подписанию. Оно состоится 20 августа в Кремле, в Георгиевском зале. Уже разрабатывается процедура.

Много слухов о том, что по ряду пунктов документ совершенно неконструктивен. Представители республик настаивали на том, чтобы у Союза не было своей собственности и чтобы все закрепленное за ним имущество имело статус совместной собственности республик. Ельцин отстаивал право юрисдикции России на все предприятия, расположенные на ее территории, включая «оборонку».

В тот же день газета «Советская Россия» опубликовала «Слово к народу». Подписали 11 человек: писатели Юрий Бондарев, Валентин Распутин, Александр Проханов, генералы Валентин Варенников и Борис Громов, секретарь ЦК Компартии РСФСР Геннадий Зюганов и другие известные люди.

Письмо обеспокоенное, тревожное. Это скорее предупреждение: страна у опасной черты. Призыв «сплотиться, чтобы остановить цепную реакцию гибельного распада государства, экономики, личности».

Впоследствии некоторые отказались от авторства, утверждали, что в глаза не видели этого текста, что их фамилии появились под «Словом» без согласования. Среди открестившихся от текста – певица Людмила Зыкина, генерал Борис Громов. Считается, что автором «Слова» был писатель Александр Проханов. «Слово к народу» называли «манифестом ГКЧП», «прологом августовского путча».

26 июля закончил свою работу продолжавшийся два дня пленум ЦК КПСС. Обсуждался проект новой Программы КПСС. Его участники не знали, что он последний в ее истории. Решили провести внеочередной XXIX съезд КПСС в ноябре – декабре 1991 года. Ему тоже не суждено было состояться.

Как ни прискорбно, но первыми в 1991 году заявления о выходе из КПСС подали три члена Политбюро – Эдуард Шеварднадзе и Гейдар Алиев (18 июля), а также Александр Яковлев (16 августа). Борис Ельцин, кандидат в члены Политбюро, покинул ряды партии годом раньше – на XXVIII съезде в июле 1990 года. Всю жизнь считали себя коммунистами, а потом внезапно прозрели.