Незнакомка придвинулась еще ближе и, казалось, даже не замечала собственной подозрительности. В свете огня камина мелькнули ее яркие медовые глаза с темной аккуратной подводкой на нижних веках. Она запустила руку в карман плаща и вытащила оттуда серебряный кулон в форме орлиной головы, сжала в кулаке и осторожно протянула Азарике.

– Возьми. Прошу, возьми его и спрячь.

– Погоди, это что… Н-но это же…

Как только кулон опустился на ладонь Азарики, она с тревожным изумлением принялась изучать знакомую искусно изготовленную вещь: величественный орлиный клюв застыл в боевом кличе, глаза-рубины в хищном прищуре, казалось, источали почти осязаемую свирепость птицы.

Незнакомка накрыла кулон своей рукой, подняв серьезный взгляд на Азарику.

– Спрячь, никто не должен его видеть, это кулон моего погибшего деда. В Восточных Землях его всегда презирали, и отыщи стражники в моих карманах дедовский кулон ― меня ждали бы большие неприятности.

Путница взглянула на незнакомку, потом на лежащий на своей ладони кулон, а затем снова перевела взгляд на незнакомку. Ее бровь недоуменно взлетела вверх.

– А ну-ка погоди-ка… Ты что же, собиралась перебросить все свои проблемы на меня? Так во-о-от что за «дельце» ты имела ввиду. Ну что ж, в таком случае мне очень жаль, ― она демонстративно пожала плечами. ― Или не жаль.

– Я хочу доверить тебе его сохранность, – быстро протараторила та, все так же решительно глядя на Азарику. – А если вдруг кто все-таки увидит ― скажешь, мол, подарок от прадеда или еще кого. Тебе поверят, ты не похожа на нас, северян. Уж больно смазливая мордашка.

Злости на комплимент, если таковым его можно было назвать, девушка не ощутила, как и желания помогать столь сомнительной личности. Кулон самого предателя Скорра Беспощадного, владыки Северных Земель, может принести ей немало проблем. Кроме того, незнакомку, судя по всему, ни капли не волновал возможный поворот событий, в котором интересующиеся «подарком от прадеда» стражники, несмотря на внешний вид Азарики и «уж больно смазливую мордашку», все же не поверили ей.

Кулон совершенно точно был настоящим, и даже ауру, исходящую от орлиных глаз, удалось ощутить физически.

– А ты не боишься, что я продам его или просто выкину? Ну или же вовсе сдам тебя? ― спросила путница прямо, внимательно следя за взглядом незнакомки и стараясь уловить малейшие перемены настроения.

Та усмехнулась.

– Боюсь. Но ты не похожа на человека, готового совершить такой подлый поступок. Да и к тому же, посуди сама ― к какому выводу может прийти тот, кому ты внезапно решишь сплавить подобную вещицу?

Азарика была растеряна. Она никогда бы не подумала, что кто-то решится доверить незнакомцу фамильное сокровище. Просто уму непостижимо. Дорогие ее сердцу вещи она прятала даже от собственных друзей, что уж там о чужих говорить?

– Ну так как? Ты поможешь мне? ― Незнакомка снова забарабанила пальцами по деревянной поверхности, но уже медленнее. По этому жесту было ясно, что она слегка встревожена и ей не терпится получить ответ, причем рассчитывает она исключительно на положительный.

– Я… э-э-э… ― Азарика быстрым взглядом скользнула по входной двери, будто там находилось что-то, что помогло бы ей сделать верный выбор и в будущем не пожалеть об этом. ― Ладно, хорошо, я попробую.

Она не знала, чего ей хотелось больше ― понять ход мыслей северянки или все-таки по-настоящему помочь. Как бы то ни было, оказав такого рода помощь, ее жизнь могла крайне усложниться.

Медовые глаза незнакомки сверкнули, сощурившись, как у довольного кота.

– Благодарю тебя. Через три дня рано утром мне бы хотелось встретиться с тобой в «Золотой канарейке», чтобы забрать кулон обратно. Сколько дней ты пробудешь в столице? ― поинтересовалась она, потянувшись за своим напитком.