– Это Вася, мой брат – загородила собой Иосифа

– Чьи вы, дети? – Медово спросил дядька с жидкой бороденкой.

– Мы Акулины. Вон с того села – сразу нашлась Пелагея, показывая наугад.

– А где ваша мама?

– Дома.

– Да сироты они. Нищие. Спаса от них нет. Ходят, воруют. Прибила бы – тут бабка залаяла. Хрипло, надрывно. Пелагея взяла Иосифа за руку, они выскользнули из собравшейся толпы. Побежали на пустырь с развалинами. Взорвались смехом. Иосиф упал на землю, громко хохотал, топоча ногами.

– Ловко ты пошутила.

– Пусть полает не много.

– Она и сейчас лает?

– Да. К вечеру пролаится.

– Ну ты даешь. С ума сойти. Здорово.

– Скажи, мы всегда будем врать людям? – Села рядом с другом Пелагея. – Мне так трудно. Но я вижу, что иначе нельзя. Будет ли другое время?

– По тебе не скажешь, что тебе трудно. Я точно знаю, что будет другое время. Война закончится – он растянулся на земле, мечтательно смотрел в небо. – Ты куда? – Пелагея словно в трансе поднялась, медленно подошла к развалинам. Там стоял высокий человек в серебристой накидке. Он пристально смотрел на Иосифа.

– Ты за ним? – Спросила Пелагея.

– Да. Давно уже хожу. Если ты меня увидела, значит он пойдет со мной – невозмутимо сказал человек.

– Можно его оставить?

– Ты хранитель?

– Да.

Человек молча отвернулся. Пелагея закрыла глаза и раскрыла ладони кверху. Там появилась буханка хлеба. Пелагея жадно сглотнула, вкусный запах больно щекотал ноздри, голод мучительно подсасывал внутренности.

– Пойдет – после короткого раздумья, человек взял буханку, спрятал под накидку.

– Ты не вернешься?

– Не знаю – он растворился в воздухе.

– С кем ты разговаривала?

– Со смертью – просто ответила девочка.

– Чур меня. Дурочка, что ли? Не шути так.

– Испугался? – Она рассмеялась. – Пошли. Что-нибудь покушаем.

***

Светлана устало села в мягкое кресло, оглядела роскошную обстановку своего дома. Глубоко вздохнула. Она снова поработала на славу. Открыта новая ветка сотрудников, канал сбыта. На нее вышли очень серьезные люди. Вот, вот и деньги польются рекой. Она каждый раз подтверждает сполна свой статус бриллиантового директора.

– Как же я устала. Мне просто необходимо переключится – откинулась на прохладную спинку. Застрекотал телефон. – Черт, надо было на беззвучку поставить. Хотя бы на час. Алле – в трубку долго говорили. Светлана устало накручивала локон на палец.

– Нет, Сережа. Не могу. Игорь со Славкой приезжают. Сегодняшний семинар меня выжал. Немного отдохну и надо готовить ужин. Да, дорогой, с удовольствием готовила бы для тебя – она с нежностью посмотрела на телефон, отключила его и закрыла глаза.

С Сергеем познакомилась три года назад Он предложил вместе работать. С тех пор ни разу об этом не пожалела. Обаятельный и хваткий он умел выслушать и поддержать. В отличии от поверхностного и грубоватого Игоря. На работе они воротили горы, где только их не носило. С домом и машиной он тоже помог. Обладая феноменальным чутьем и обширными связями, просто измором взял продавца, добившись максимальной скидки. Сергей везде видел выгоду, из любой ситуации извлекал деньги. Светлана до глубины души была очарована этим человеком. Вскоре дружеские отношения плавно перетекли в любовные. Они были оба не свободны. Светлану это тяготило, но она не хотела принимать никаких решений. Ожидая их от Сергея. Но того все устраивало. «Что ж, на сегодняшний день такова моя жизнь» – вздыхала Светлана.

– Мам – крикнул с порога семнадцатилетний Славик. – Смотри, что мы поймали – на ходу скидывал сапоги и нес впереди себя большую корзину с рыбой. У Светланы на плите только что приготовленный ужин разносил по кухне вкусный запах.