Но даже при величайшем старании скрыть передвижения людей и снаряжения или хотя бы утаить цель этих передвижений было невозможно; они настолько бросались в глаза, что настороженная Россия не преминула бы принять ответные меры, и, быть может, первой занять территории, которые французы хотели оккупировать, попытавшись таким образом как можно более увеличить отделявшие ее от Франции опустошенные земли. В таком случае она завладела бы самыми плодородными землями Севера и война стала бы неминуемой, ибо после захвата Россией Великого герцогства Варшавского честь не позволила бы Франции сохранить мир. Однако Наполеон, уже считавший разрыв с этой державой неизбежным, намеревался опередить ее, ибо покорился, повторим, даже не своей склонности к войне, а страсти к господству. Он рассчитал, что, начав приготовления тотчас же – в то время как Россия занята на Востоке, – он окажется на Висле, а когда она только вернется с берегов Дуная, будет полностью вооружен, предотвратит разорение Польши и Старой Пруссии и, может быть, напугает ее до такой степени, что принудит подчиниться его планам посредством вооруженных переговоров.

В совокупности мер, которые надлежало принять, первым предметом забот должен был сделаться Данциг, вследствие своего местоположения на Висле призванный стать сколь обширным, столь и надежным сборным пунктом всех материальных ресурсов французской армии. Наполеон уже увеличил гарнизон Данцига и теперь отдал приказ довести его численность до 15 тысяч человек. Он усилил французские артиллерийские и инженерные части, присоединил французский полк легкой кавалерии и приказал прислать новое подкрепление польской пехотой, столь же надежной, как французская. Эту пехоту, привлеченную из Торна, Штеттина, Кюстрина и Глогау, заменили в крепостях полками Даву, чтобы движения войск между близкорасположенными пунктами не так бросались в глаза. Наполеон потребовал по полку у Жерома и у короля Баварии, дабы в германских войсках Данцига были представлены все члены Рейнского союза. От короля Саксонии [Фридриха-Августа I] он потребовал возобновления фортификационных работ в Торне на Висле и в Модлине у слияния Вислы и Буга. Поскольку у короля Саксонии недоставало финансовых средств, Наполеон задумал различные способы их ему предоставить. Прежде всего, он взял на содержание Франции два новых польских полка, которые у него затребовал, а затем приказал открыть заем в Париже через дом Лаффита. Кроме того, Наполеон отправил в Дрезден пушки и пятьдесят тысяч ружей, под предлогом расчетов между Саксонией и Францией, осуществлявшихся, по его словам, посредством отправки снаряжения. Он отозвал генерала Аксо с осадных работ в Каталонии и направил его в Саксонию, чтобы тот наметил план новых фортификаций в Данциге и в Торне, сооружавшихся за счет Франции. Поскольку Данциг располагал богатыми запасами дерева и железа, Наполеон приказал подготовить там множество понтонных экипажей. По каналам, соединявшим Вестфалию с Ганновером, Ганновер с Бранденбургом и Бранденбург с Померанией, он направил огромный караван лодок, груженый ядрами, бомбами, порохом и готовыми боеприпасами. Французское подразделение, разместившееся на лодках, должно было охранять их, а в некоторых случаях и перетаскивать через трудные проходы. Генерал Рапп получил приказ закупить, под предлогом снабжения гарнизона Данцига, значительное количество зерна и овса и произвести тайную опись всех запасов зерновых в крепости, дабы завладеть ими в нужную минуту.

Помимо опорных пунктов, которыми Наполеон располагал на Севере, он задумал создать столь же обширный и надежный опорный пункт между Одером и Рейном, способный остановить неприятеля, если тот появится со стороны моря. Магдебург находился слишком далеко от моря и не мог сдерживать Ганновер, Данию и Померанию. Гамбург же, напротив, обладал всеми преимуществами местоположения, недостающими Магдебургу. Наполеон учитывал и то, что Гамбург был главным городом трех новых ганзейских департаментов, и в нем постоянно пребывали 10–12 тысяч французских таможенников, сборщиков контрибуций, жандармов, моряков, выписывающихся из госпиталей солдат и батальонов депо, которые вместе могли составить мощный гарнизон. Гамбург вдобавок мог предоставить убежище береговой флотилии, ибо принимал в своем порту мощные корветы и даже фрегаты. Поэтому Наполеон приказал произвести оборонительные работы, чтобы охватить цепью связанных укреплений этот крупный ганзейский город, которому надлежало стать плацдармом Франции среди Германии на пути в Россию.