В то время как под руководством генерала Эбле велись работы, Массена решил растянуть расположения до Пуньете и Абрантеса, где надеялся найти большие ресурсы. Луазон и Монбрен смело и ловко переправились через Зезере, перебросили через реку мост на козлах и захватили Пуньете, где нашлись некоторые продовольственные припасы. Вскоре решили перевести из Сантарема в Пуньете и строительство лодок, потому что мост через Тахо легче было наводить напротив Пуньете, где Тахо еще не принял в себя воды Зезере.

Захватив Пуньете, Монбрен провел разведку до самых ворот Абрантеса. Но жители этого города, многочисленные и горячие, поддерживаемые англо-португальскими войсками, усилили оборону своих стен, и, чтобы одолеть ее, нужна была регулярная осада, выполненная при использовании пушек большого калибра. К тому же такая осада не имела шансов на успех, пока осажденные могли получать по левому берегу Тахо помощь от Веллингтона. Поэтому захват Абрантеса отложили до того дня, когда можно будет действовать на обоих берегах Тахо.

Увидев возможность прочно закрепиться на реке, переправиться через нее в скором времени и в безопасности дождаться последующих решений Наполеона, маршал Массена направил все заботы на поиски расположений более надежных, спокойных и лучше приспособленных к двум главным предстоящим операциям: созданию понтонного парка и завоевание Абрантеса.

Вследствие чрезмерно растянутых, от Собрала до Абрантеса, расположений армии приходилось ежедневно вести мелкие и бессмысленные бои. К тому же ресурсы занимаемого перед английскими линиями участка уже истощились, и существование там стало невозможным. Поэтому Массена задумал отступить на несколько лье и расположиться вдоль Тахо, от Сантарема до Томара, оставив одну дивизию в Лейрии для наблюдения за противоположным склоном Эштрелы и охраны дороги из Коимбры. Эта мера была необходима, дабы предохраниться от нового нападения англичан и набегов испанских и португальских повстанцев, ставших весьма беспокойными: после ухода армии они захватили Коимбру и взяли в плен раненых, оставленных французами в городе. Новая позиция между Сантаремом и Томаром, хоть и удаляла французскую армию на нескольких лье от английских линий, ничуть не мешала строго их блокировать, по крайней мере на правом берегу Тахо, и в то же время обеспечивала более мирное и безопасное расположение.

Четырнадцатого ноября, после месячного пребывания перед английскими линиями, Массена отвел свою армию назад, проведя эту операцию с большим искусством. Нужно было скрыть движение Жюно от англичан, с которыми он дрался каждодневно: иначе они накинулись бы на него всей массой и нанесли тяжкое поражение. Чтобы обмануть их, Массена пустил слух, будто собирается атаковать линии, что обрадовало французских солдат и несколько встревожило англичан, удержав их без движения в укреплениях. Затем он приказал Жюно, расположившемуся в Собрале на центральном плато, и Ренье, находившемуся пока в Вила-Нова на Тахо, заранее отправить своих больных, раненых и обременительную часть артиллерии. С наступлением темноты Массена приказал Жюно спешно сниматься с лагеря, удержав в боевой готовности войска Ренье, более опытные и занимавшие широкую дорогу на Тахо, по которой легко было отступать. С наступлением дня Жюно уже находился вне досягаемости, а Ренье, в свою очередь, стал сниматься с лагеря, в то время как англичане, поглощенные охраной своих укреплений, и не думали их преследовать.

Ней уже добрался до Томара. Жюно последовал за ним, пройдя через Сантарем, а на следующий день Ренье прошел за Жюно той же дорогой. Вскоре французы прочно заняли новые позиции. Ренье расположился на высотах Сантарема, где был прикрыт болотами, крутыми спусками, засеками и течением Рио-Майор. Жюно встал лагерем в Торриш-Новаше, в центре плодородной долины Голгао. Ней устроил свою штаб-квартиру в Томаре. Одна из его дивизий, дивизия Луазона, стояла в Пуньете, две дивизии – в самом Томаре, а одна пехотная бригада со всей кавалерией расположились в Лейрии, на противоположном склоне Эштрелы, на дороге из Торриш-Ведраша в Коимбру. При таком расположении Ней мог прикрывать стройку в Пуньете, угрожать Абрантесу и передвинуться слева направо на Лейрию, если Веллингтон попытается обойти французов.