Холод пробежал по позвоночнику. Нет. Она отказывается понимать. Это…невозможно! Если будет об этом думать, просто сойдет с ума. Надо переключиться. Сейчас важно – помочь Ирвину. А Алисия…Она подумает об этом потом, когда и целитель, и сын поправятся.

- Слушайте, - Вероника посмотрела девушке в глаза, – Мне показалось, что присутствие сестры Ирвину в тягость.

- Разве?

- Пойдемте, проверим!

Они зашли в палату. Прислушались.

- Я думаю, тебе стоит поехать домой, - говорила сестра. – В поместье сейчас чудо как хорошо. Мы будем гулять…

«Смотри…» - Вероника мысленно прокричала это Рене, и даже схватила за руку. Неужели она не видит, как в глазах Ирвина появляются обреченность, тоска?

- Мама будет рада. И…

«А вот тут он точно вспомнил про спасенную девочку – ее, наверное, возят на колясочке…»

- Ты просто устал…

«Вроде бы неудобно громко спрашивать у больного – хочет ли он всего этого, но…»

Выручила Рене. Девушка подошла к сестре Ирвина, приобняла ее. Пробормотала что-то успокаивающее про то, что учитель, действительно, устал. И вывела из палаты.

- Вы же не хотите в поместье? – тут же спросила Вероника у целителя.

Да! Она не ошиблась! В глазах мелькнуло облегчение.

- Но и здесь вы оставаться не хотите?

Интерес.

- Вероника, – Ричард подошел, приобнял за плечи, – Как бы тебе ни хотелось помочь…Ты же видишь, дорогая.  Он не реагирует.

Ричард задумался. Может, не стоило выливать два пузырька? Хватило бы, наверное, и одного. Но когда он увидел сына с пробитой головой, когда понял, что Тая пропала…

 Вероника. Она так симпатизировала этой девочке, читала ему ее стихи. А сын? Как он ей скажет? Перед глазами тут же вставала картина: с любимого лица уходит краска, из глаз – блеск, и он еле успевает поймать жену, падающую в обморок.

Нет. Так он не желает.

Дверь бесшумно открылась, и вошли целительницы: рыженькая, никак не запомнит, как ее зовут, и леди Бартон. Обе внимательно прислушивались и одобрительно кивали…

Вероника накрыла руку мужа своей, слегка сжимая в благодарность за поддержку. Пристально всматриваясь в неподвижный взгляд целителя, она продолжала задавать вопросы:

- Петербург? – теперь даже Ричард заметил легкое отвращение в глазах больного.

- Капризничаете, Ирвин… Море, может быть? Горы? Необитаемый остров?

Пауза. Вероника напряженно всматривается в глаза Ирвина и довольно кивает:

- Точно! Уверена, я угадала. У вас такие же мечты, как и у Ричарда.  Не удивлена.

- Гхм… А как ты это себе представляешь? – не удержался принц Тигверд. – Он же…

И главнокомандующий кивнул в сторону лежачего больного.

- Тебе что? – разозлилась Вероника, - острова жалко?

- Вообще-то у нас много целителей. Мы вполне можем организовать дежурство около Ирвина, - поджала губы леди Бартон.

- Я могу присмотреть, - тихонько проговорила Рене.

- Ричард…Пожалуйста!

- Я не вижу в этом никаких проблем. Все, что угодно, лишь бы ты была счастлива… - и образцово-показательный муж приложился к ручке ее высочества.

И почему так хочется пригрозить сковородкой? Вроде все для нее, любимой. Наверное, она злится за апельсиновый сок с успокоительной настойкой. Наверное…

4. -4-

Глава 4

Голоса. Знакомые, но далекие. Что-то горячее и шершавое лизнуло руку. Снег…

Тая приоткрыла глаза. Снег. Снег падает с потолка огромной залы. Что это? Дворец? Чей?

- Твой, - раздался голос в голове.

- Кто ты?

Низкий, тихий смех:

- Я – ты, - был ответ.

Рядом сидел манул. На этот раз зверь был вполне реален, с мягкой, пушистой шерстью, толстым хвостом, широкими лапами и яркими, синими глазами.

 Только сейчас девушка заметила, что снег в мраморном дворце шел только там, где стояла ее мохнатая фантазия. Снежинки кружили над круглыми ушками, отгораживая их белой стеной от остальной части зала.