– А нельзя было связаться с корпорацией и узнать причину смертей?

– Издеваешься? – Вопросом на вопрос спросил Нарышкин, положив трубку на место.

– Нет. Просто любопытно. Ведь достаточно сними связаться и тогда…

– Тогда тебе не понадобится отправляться в виртуальный мир?

– Вот-вот.

– Ладно. Скажу. Мы делали запрос, но корпорация нам отказала. Вполне возможно, лично я такого варианта не исключаю, что она в какой-то степени виновата во всех смертях. Ещё вопросы есть? Если нет, то я звоню.

Алексей отрицательно замотал головой.

Нарышкин вновь поднял трубку и произнес:

– Соедините меня с компьютерным отделом.

Ждать пришлось не долго, видимо на том конце провода ответили.

– Феликс, у тебя всё готово?

Видимо ответ был утвердительным. Нарышкин повесил трубку и сказал:

– Ну, пошли.

По длинному коридору на лестницу, а потом вниз. Туда, куда обычно не многие ходят. Прямо к двери с надписью – «Помещение категории С. Посторонним вход воспрещён». Ни Нарышкин, ни Фарбер явно посторонними тут не были.

Замок отрылся после несложных комбинаций. Иван пропустил Алексея вперед, и только потом вошел сам.

Помещение просторное. В дальнем углу несколько виртуальных капсул. Все они закрыты и Фарбер понял, что в них находятся те, кто до него отправился в игру. Ещё одна, но с открытой дверцей стояла посреди комнаты. Была подсоединена с помощью оптико-волоконного кабеля к стационарному компьютеру, за которым восседал Феликс. Услышав, как дверь открылась, он оторвался от монитора и повернулся, чтобы взглянуть на вошедших.

– Всё готово? – Ещё раз уточнил полковник.

– Да. Алексей Семёнович, – проговорил он, обращаясь к Фарберу, – подойдите. Взглянете на мир.

Руки Ботана заскользили по клавиатуре. Алексей подошел ближе и взглянул на монитор. С экрана на него смотрел Касторский.

– Узнаете? – Спросил хакер.

– Это Вы.

– Верно. В игре вы будете выглядеть, как пожелаете. Хотите иной аватар или предпочтете своё собственное лицо?

Алексей Семёнович подошел к небольшому зеркалу, что стояло на столе. Взглянул в него и промолвил:

– Да меня и моя физиономия устраивает. Вот если бы моложе стать?

– Думаю не проблема, – улыбнулся Феликс. Затем его рука вновь заскользила по клавиатуре и пустая виртуальная капсула ожила. – Можете занять свое место. Когда появятся настройки образа, выберите пункт 3D-сканер и с внешностью не будет проблем. Процесс займет, конечно, намного больше времени, но ведь видите, – он указал рукой на экран, – оно того стоит.

– То есть, если нам получится встретиться в виртуальной реальности, то вы будете выглядеть…

– Совершенно верно. Только одна проблема, я сейчас нахожусь в виртуальном Лондоне. Кстати вы можете выбрать место, откуда начнете игру.

Впервые Алексей Семёнович улыбнулся. Направился к капсуле. Забрался внутрь и сказал:

– Я готов.

– Начинаю отчет.

Дверца начала закрываться. С боку на панели появились цифры: 5,4,3… Ноль и зазор исчез. Легкий укол в плечо и Фарбер начал терять сознание.

XVIII век. Виртуальный мир. «Чистилище».

– Добро пожаловать в игру. – Откуда-то сверху раздался женский голос.

Такой приятный, что Алексей Семёнович вздрогнул. Начал озираться, но в просторном помещении, стены и пол которого были окрашены белой краской, он был один.

– Я ваш инструктор, – повторил голос. – Точно выполняйте все инструкции, что будут возникать перед вами. Для удобства создания аватара вы будете видеть весь процесс…

Перед Фарбером из ничего возник огромный экран, как ему в тот момент показалось, во весь его рост.

Алексей Семёнович попытался вглядеться в него, но увидел лишь огромное бесформенное облако.