Стала искать работу и квартиру. Работу нашла опять благодаря Люде: она устроила меня на фабрику. Чуть позже помогла с квартирой. Факультет и квартира находились в центре города в пяти минутах друг от друга. Во время установочной сессии и потом мне не надо было ездить за тридевять земель.
Дом, в котором я теперь жила, находился на улице Мира. Дом сталинский. Жители разношёрстные. Но…
Хозяйка квартиры, Максимовна, была колоритнейшей фигурой во всех смыслах этого слова. Рост около 180 сантиметров, вес за 100 килограмм, возраст… Я думала, что столько люди не живут. А жизнь… хватит на десяток других.
Максимовна была очень интересным собеседником. Эпоха за эпохой оживали в её устах. Я на неё смотрела и думала о том, что только Мельников-Печерский в своих романах так точно, так образно описывает те или иные события. Я уже и не скажу, кто из них учил меня печь подовые пироги, варить правильную уху.
Несмотря на свой возраст, на прожитую нелёгкую жизнь, войну, Максимовна имела светлый ум и умудрилась сохранить чувство юмора. Это она научила меня относиться к жизни, как к данности, не резонировать, не переживать, относиться ко всему спокойно. И смотреть вперёд.
Через полгода работы на фабрике меня выбрали комсоргом цеха. Освобождённым. Что это значит? Комсомольская работа стала моей основной. Числилась я, как и другие секретари комсомольских организаций, помощником мастера, то есть была подснежником. Снова непонятно? Ты числишься на определенной должности, а занимаешься общественной работой. В моей организации 550 человек. Работа, параллельная учёба. Читать приходилось ночами, другого времени не было. Через полгода мне дали комнату в общежитии гостиничного типа.
Электричка
Годы шли. Для меня мало что менялось.
Поехала в Свердловск на выходные к тёте в гости. В понедельник встала около пяти часов. Наскоро чай с бутербродом, приготовленные мне тётей. На прощание она говорит:
– Будь внимательна. Электричка на Дружинино в 6:01. Твоя идёт через две минуты.
Прибежала на станцию на ВИЗе (так называется район Екатеринбурга). Стоит состав. Спрашиваю мужчину (по одежде вижу, что железнодорожник), куда идёт эта электричка.
– А тебе куда надо?
– В Нижний Тагил.
– Быстрей запрыгивай, скоро отправление.
О чём говорит его ответ? О том, что первая электричка уже ушла, это вторая, моя. Запрыгнула. Забилась в уголок. Открыла книгу. И мир исчез!
Прошло пару часов. Зашли контролёры. Я по пути их следования первая.
– Девушка, ваш билет.
Я, не отрывая взгляда от книги, нашла билет в кармане и протянула им.
– Девушка, это не тот билет.
Продолжая смотреть в книгу, спокойно:
– Тот.
– Девушка, не тот.
– Тот, другого у меня нет.
– Оторвите взгляд от книги, нас послушайте.
Сделала одолжение, опустила книгу на колени, взглянула на женщин и сказала:
– Кому лучше знать, куда я еду? Вам или мне?
– Конечно, вам. Но вы едете в другую сторону.
– Как в другую?
– Сейчас будет станция. Выходите. Через четыре часа будет в сторону Свердловска электричка.
Мой ужас не передать словами. На последние копейки я купила билет. Добравшись до Свердловска, я решила позвонить и предупредить на работе, что меня не будет. То время было другим, требования к производственной дисциплине были строгими. Не вышел на работу, прогул обеспечен. Подошла к автомату, а в кармане ни копейки. Солдат, который стоял недалеко, подошёл и поинтересовался, что у меня случилось. Я рассказала. Он молча достал две копейки и протянул мне:
– Нашла из-за чего переживать. Ты не в лесу, вокруг люди.
На следующий день моя непосредственная начальница, узнав, что произошло, улыбнулась: