– А вот если бы ты согласилась, все это стало бы тебе доступно, – коснувшись белья, с укором заявила Рина.

Я со вздохом посмотрела на нее.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Рина, он будто договаривался о покупке товара, а не предлагал мне быть его девушкой. Да даже не девушкой – любовницей. Я ни на что не претендую, но это было унизительно.

Весь день после утреннего разговора с Коулом я была в подавленном состоянии. У меня все еще не было уверенности, что я поступила правильно, но цинизм и бездушность его предложения стать его содержанкой вызывали во мне бурю протеста.

– Послушай, похоже, ты кое-чего не понимаешь. – Рина посмотрела на меня как на несмышленого ребенка и приготовилась открыть мне сакральную истину бытия. – Тебе повезло. Это как выиграть чертов, мать его, джек-пот! Ну и что, что он сказал это как-то не так! Коул Кроуфорд бизнесмен, чего ты от него хочешь? Он предлагает тебе финансовую свободу! Отношения с ним обеспечат тебя до конца жизни! Или ты хочешь перебиваться чаевыми, разнося выпивку всяким придуркам? – От возмущения у нее на лице выступили красные пятна. – Многие за такую возможность пошли бы на убийство. И я сейчас не шучу, – мрачно закончила она.

Снова и снова я возвращалась к словам Рины. Что, если она права? Мне повезло, а я в упор этого не вижу? Только потому, что Коул использовал не ту формулировку, которую мне хотелось бы услышать?

Было бы лучше, если бы он сказал, что я ему понравилась. Что он хотел бы продолжать наши встречи. Не только в спальне. Чтобы мы проводили время вместе, узнали друг друга.

А может я просто многого хотела? Может в мире Коула Кроуфорда так не принято?

И что вообще значит «быть его любовницей»? Кроме очевидного. Мы будем парой? Я буду единственной его любовницей, или одной из?

От всей этой неразберихи у меня голова шла кругом. Когда вечером я приехала в казино – у Рины был выходной – я ни на шаг не приблизилась к нужному решению. Утром, когда мы с Коулом прощались, он сказал, что даст мне время подумать, но недолго.

– Харли, давай пройдем в мой кабинет.

Мелани, моя непосредственная начальница, вошла в раздевалку в тот момент, когда я собиралась переодеться в рабочее платье.

Если начальник вызывает тебя спустя три дня после старта твоей работы, это плохой знак. Следуя за Мелани, я знала, что новости для меня будут неутешительные.

– Это чек за две недели, хотя ты проработала у нас только два дня. – Мелани протянула мне чек, как только мы оказались в ее кабинете. Эта дамочка времени попусту не теряла. – Нам жаль, но ты не прошла испытательный срок.

На ее лице застыла вежливая, невыразительная улыбка. Ей не было жаль. Вообще-то Мелани было все равно и это, наверное, в порядке вещей для подобного места.

Это было дело рук Коула. Я в этом не сомневалась. И чего он добивался? Что, потеряв работу, я прибегу к нему и соглашусь на любые условия?

– Да, Харли, не забудь вернуть пропуск, когда будешь уходить, – напомнила Мелани, когда я с чеком в руке повернулась к двери. – Можешь оставить его у охранника на посту.

Мелани уже смотрела в свой смартфон, потеряв ко мне интерес. Я обронила скупое «хорошо» и вышла в коридор. Не представляя, что делать дальше, я прислонилась к стене и взглянула на чек с оплатой. Сумма была явно больше, чем я могла бы заработать даже за две недели.

Снова старания Коула?

Боже, несносный, напыщенный засранец, который не смог смириться с отказом!

Вообще-то, это низко – манипулировать мной таким способом. Нельзя позволять себе подобное обращение с людьми, даже если они от тебя зависят.

Я должна сказать ему об этом. Пусть не думает, что я молча проглочу эту выходку. Меня уже уволили, что я теряю?