– Маш, ты же владеешь белым пламенем?

– Д-да…

– Ну так может посветишь?

Послышался едва уловимый шепот, после чего над головой блондинки заплясал небольшой огонек.

– Почему сразу я? – возмутилась княжна. – Или я настолько бесполезна, что мой магический источник надо тратить на подсветку дороги?

– Мы с Валей контролируем дорогу спереди и со спины. Про Алену и Марата ничего не могу сказать, их потенциал мне неизвестен. Осталась только ты и Ника. Но у нее черное пламя, что не очень подходит для освещения. Еще вопросы?

– Никаких, – буркнула Маша и демонстративно вытащила меч из ножен. Мол, она тоже кое-что может и не готова быть на подхвате.

Так как споров больше не было, мы двинулись вперед. Но ни через минуту, ни через десять ничего не менялось. И это было как-то неправильно. Какой-то слишком длинный коридор для территории подземелья.

– Остановились! – я поднял руку. – Кто-нибудь понимает, что происходит? Стены те же, пол тот же. Мы закольцевались и идем по кругу.

– Может… стоит пройти еще немного? – скромно предложил Марат. – Что такое десять минут, когда на задание дали два часа?

Я покачал головой.

– Не думаю, что лабиринт проходит под всей территорией Петербурга. Точнее… он-то наверняка проходит, но для нашего испытания выделили только определенный участок. Иначе задание становится слишком сложным.

– Согласна, – кивнула Ника. – За два часа не обойти всю территорию города. А значит нам действительно выделили какой-то отдельный квадрат.

– Может мы что-то упускаем? – предположила Маша. – Вдруг мы выбрали не тот коридор и попали в самую обычную иллюзию?

Вот это больше похоже на правду. Помню, в одном из миров и я умел создавать подобные лабиринты. Что очень помогало, когда за тобой гнались тысячи зомби. Запускаешь их в лабиринт, создаешь свою копию и пускаешь их в бесконечную погоню. А сам, тем временем, сваливаешь подальше или, наоборот, вылавливаешь мертвецов по одному и убиваешь. Зависит от того, чего требует ситуация.

– Похоже, я понял в чем дело… – раздался голос Вали. – Командир, можно мне покинуть позицию?

А молодец парень, ответственно подошел к делу. Другой бы на его месте просто пошел вперед, забыв о моем приказе.

– Ника, прикрой пока что спину.

– Есть!

Валя подошел ко мне, после чего зажег в руке пламя, приложил ладонь к стене и закрыл глаза. Выждав несколько секунд, парень удовлетворенно кивнул и затушил огонь.

– Я уже слышал про подобные артефакты, – начал рассказывать Валя. – Первоначально их создавали против воров и незваных гостей. Человек попадал в иллюзию и не мог из нее выбраться, пока не появится хозяин поместья или замка.

– То есть изнутри ничего сделать нельзя? – насторожился я.

– Можно, конечно. Как и в любом подобном артефакте, здесь есть лазейки, придуманные на непредвиденный случай. Ребенок попал в иллюзию или какой-нибудь подвыпивший родственник, не важно. Главное знать секрет.

– И какой же он?

– У всех – разный, – пожал плечами Валя. – Зависит от того, кто создал этот артефакт. Если хорошенько подумать, то в Петербурге всего двое специалистов, способных сделать что-то подобное. Господин Еремеев уже давно не занимается крупными заказами, так что подозреваю, что в деле поучаствовал мой отец. А значит…

Парень вновь зажег пламя.

– Нужно касаться черным пламенем обеих стен. На высоте одного метра, не больше. Я возьму левую сторону, кто-то другой пусть будет справа.

Я зажег пламя.

– Нужен кто-то другой. Артефакт маскирует выход из иллюзорной ловушки. Как только черное пламя войдет в поле его действия, проход откроется, и оттуда могут повалиться мертвые. Это тоже старый фокус. На случай, если кто-то из своих попробует предать и обокрасть родственников или друзей. Именно поэтому ты должен быть готов использовать шепот ветра и моментально нейтрализовать угрозу.