Стоило приблизиться к членам приемной комиссии, сразу возникло очень неприятное ощущение. Два молодых смотрели на меня с помесью скуки и презрения, а вот их старший коллега, наоборот, с интересом. Только каким-то нездоровым.

– Руки на артефакт.

Сам не представился и мне не дал. А как же вежливость…

Но все же приказ я выполнил. Разборки с комиссией мне не интересны. Какое-то время ничего не происходило, потом артефакт полыхнул желтым светом и погас. Двоица молодых совсем перестала скрывать свое отношение.

– Молодой аристократ решил поиграться? – издевательским тоном спросил он.

– Куда ты лезешь, не убив ни одного мертвеца? – добавил второй.

Главный же так широко улыбнулся, словно нашел целый чемодан, забитый деньгами.

– Ну как так, молодой человек. Не подготовились совсем… поэтому все, что можем предложить – это группа тьмы.

Ну понятно. Значит, этот артефакт считывает наличие магического источника, а так же определяет его размер. Ну а так как Андрей у нас парень не особо перспективный, сейчас эта комиссия будет определять мое финансовое положение.

– Может все-таки есть какой-то способ попасть в элитную группу?

– Конечно, их целых два. Определенное количество убитых мертвецов или… – они переглянулись, – определенный вклад в фонд развития Академии Пустоши.

– Вот даже как…

– К сожалению, правила для всех, – наигранно улыбнулся глава комиссии. – Так что, молодой человек, перейдем к обсуждению приемлемой суммы? Или вы согласны обучаться в группе тьмы?

В глазах мужика буквально засверкали рубли. Видимо, он уже представлял, сколько сможет стрясти с молодого аристократа.

– Пожалуй, мне подойдет другой вариант… – я раскрыл мешок и выкинул голову Лешего на стол. – Такой вступительный взнос вас устроит?

При виде отрубленной головы все трое дернулись. И дело не в страхе, а, скорее, в неожиданности. Не думаю, что до сегодняшнего дня кто-то заявлялся в их приемную комиссию с подобным перфомансом.

Ну, ничего, всегда приятно быть первым. В конце концов, я сюда пришел именно затем, чтобы выделиться.

– Что это? – с омерзением произнес старший.

– Разве не узнаете? – я взял голову зомби за волосы, приподнял ее и подвинул ближе к старшему. – Это Леший. Помните про таких Измененных?

Один из молодых склонился к голове и с любопытством ее рассматривал.

– А почему он обгоревший? Трансформации видны, но очень неотчетливо.

– Стояла ночь, в руках был магический факел, а эта сволочь попыталась сбежать. Поэтому пришлось его немного поджарить…

– Вы что, ночью его искать пошли? – шокировано произнес старший. – Сумасшедшие…

– Так вышло, – пожал плечами я.

Последний член приемной комиссии поднялся из-за стола и взял из моих рук голову.

– Это просто невероятно! А где вы его поймали? Я слышал, что последнего нашли около года назад. Охотники вообще не любят браться за подобные заказы. Слишком долгая и нудная работа. Да и рискованная, если честно.

– Ну так я не охотник, – улыбнулся я. – В лесу, недалеко от Ярославля. Там деревенька есть, Лесная Поляна называется, именно там мы собрали команду из местных и пошли в рейд.

На старшего было жалко смотреть. Он, небось, уже представлял, как погуляет вечером на полученные от меня деньги, а тут такой облом. А вот двое молодых, похоже, не в доле. Иначе непонятно, чего они в таком приподнятом настроении.

Но внезапно в его глазах промелькнула искра возникшей мысли, а губы растянулись в широкой улыбке.

– Так у тебя в ауре ни одного убитого зомби… может объяснишь?

Вот так и знал, что прицепятся к этой небольшой мелочи. Но ничего, на этот случай у меня все подготовлено.