– Ты должен понимать, что все в мире связано причинной связью, цепью действий и их последствий. Иногда малейшая капелька росы меняет все, – проговорил просветитель, он выпрямился и достав меч, поднял его в небо, крича, – за нарушение правил обращения с оружием случайный свидетель приговаривается к смерти! – он устремился к рабу, но женщина кинулась в ноги. Просветитель наотмашь полоснул ей по лицу мечом, а метка под глазом хищно сверкнула, стальное лезвие покрылось тонкой струйкой молнии.

– Довольно! – вышел из толпы надзиратель, – ты не видишь, что изувечил одно из сокровищ Медварда? – надзиратель поднял с земли окровавленное ухо, – она предназначалась в качестве наследства, а теперь… Куда годится такое?!

– Хорошо, – процедил сквозь зубы просветитель, – я погорячился. Он подошел к надзирателю… и вонзил нож ему в горло, – Все, кто был здесь! Вы видели, как надзиратель совершил ошибку, наказывая одно из Сокровищ. Я его остановил! Еще вопросы? – он поглядел на подрагивающую девушку, – ты сильна духом, раз не ревешь при первой возможности. Перевязать ее, и продолжить ход. А это – он поднес смотрителю башни мешочек с монетами, – компенсация за беспокойство.

Смотритель удовлетворенно кивнул и заковылял обратно, к башне, чтобы подать сигнал о необходимости отмыть следы на дороге.

Йому никто не был знаком, и он с полным безразличием глядел на выходки просветителя. Его такое отношение явно не устроило. Он вновь остановил конвой, и вломил кулаком в живот

– Я понял! – он засучил рукава, – вероятно, теперь я выражаюсь на твоем языке. Что же касается твоих новых друзей, – просветитель засветил под дых, – Ты еще не успел с ними обжиться, я прав? Время это исправит. А мы – он любезно улыбнулся, – еще вернемся к диалогу. Мне понравилось наше общение.

Близилась ярмарка, празднества то и дело отмечались пышными свадьбами. По острову запалялись Ожидальные Огни, образуя, если смотреть с гор или неба – пылающую розу. Пламя розы символизировало неугасаемый дух любви и процветания. На геральдических щитах, прибитых к придорожным столбам вырисовывались три дуги-стебля – союзные острова Утренней Дали: Солхейм слева, остров Ветров и в центре – Цветущих Роз. Остров Ветров, именуемый в простонародье Ветровик – не особо жаловали на Цветущих Розах, поскольку он выступал против рабства и эксплуатации нищих слоев населения во всех ее формах. Потому и шатры, предусмотренные для гостей с Ветровика располагались в городе поодаль, ближе к выходным воротам.

Йома перевели из карцера обратно в клетки у пригорода, откуда он наблюдал людские потоки, стягивающиеся к резиденции Медварда. Мускулистые тяжеловозы волочили чаши в город, где повторится такой же пламенный рисунок розы в «миниатюре». Вдоль дорог выстраивались нищие попрошайки, коих пускали близ стен раз в год на время празднества. Те только и успевали что выталкивать друг друга, дабы урвать место в череде столпотворения, а тех, что послабже, выпихивали из ряда в овраг, откуда они наблюдали, как вместе с высоким обществом, скрывающимся за стенами ускользает и их надежда на свободу, в случае, если это раб, или на звонкую монету – в случае, если это свободный нищий. Среди знати было принято раздавать милостыню, поэтому нищие так и стремились привлечь их внимание, что было весьма непросто. Нередко кареты с запряженными рабами или паланкины с носильщиками были столь высоки, что оттуда и не разглядеть низкорослых людей, поэтому большая часть награды доставалась крепко сложенным мужчинам или же успевшим смыть грязь и протолкнуться в толпу стройным женщинам, сбрасывающим с себя одежды напоказ. Потому, не обладающий сими достоинствами народ, включая образованных, но низких по касте жителей «цветочного» острова бронировал места у «громил» и «соблазнительниц», дабы иметь хоть какую-то возможность получить «приз».