– Соня говорит неправду. У неё нет карандаша, потому что профессор два карандаша отдал мне, а третий вручил Серёге.
Сергей с непроницаемым лицом, достойным любой театральной премии мира, возразил:
– Это тоже ложь. Потому что все три карандаша у меня.
Владимир Иванович обратился к группе:
– Перед вами три признания. Моё признание четвёртое и состоит в том, что все карандаши я раздал. И я дам подсказку: минимум один из нас четверых вас сейчас обманул. Минимум один! Но и минимум один сказал правду. Ваша задача выявить обманщиков и вычислить, где карандаши. Рассмотрите все версии, задайте своим друзьям или мне уточняющие вопросы. Можете приступать. Прошу!
Зрители сначала несмело, а затем всё более уверенно начали задавать своим товарищам вопросы:
– Карандаш у тебя?.. Один? Два? Три? А этот или тот говорит правду? А профессор нас обманул?..
Вопросов масса. И выводов, соответственно, тоже. Кто-то считает, что у каждого есть по одному карандашу. Кто-то уверен, что их нет ни у кого. И обоснования самые разные: Одни заметили, как Соня слегка покраснела, следовательно, нервничает. Вторые указали на «неестественную» улыбку старосты. Третьих насторожила серьёзность Сергея. Насладившись всей какофонией мнений, Владимир Иванович, наконец-то обратился к притихшему Игорю:
– Ну что, «Правитель идеального общества», специалист по допросам! Подводи итог: кто тут самый неопытный обманщик?
Игорь на секунду замешкался. А затем, понимая, что определённый подвох со стороны преподавателя должен быть обязательно, неожиданно для всей группы выдал:
– Я думаю, ребята нам одновременно лгут и говорят правду. У них на самом деле столько карандашей, сколько они сказали. У Сони один, у Димы два, у Серёги три. А ложь в том, что всего карандашей было шесть. И это Вы, профессор, нас ввели в заблуждение.
– С какой целью вводить вас в заблуждение?
– Чтобы запутать.
– С какой целью вас путать?
– Чтобы показать, что мы мало что понимаем в психологии.
Владимир Иванович от такого объяснения рассмеялся:
– То, что вы все несмышлёныши, очевидно и так. Демонстрации этому не требуется. К тому же, если мы четверо врём, это нарушает условие, что минимум один из нас сказал правду.
– Да, но если один врёт, и это Вы, – упрямо возразил парень, – то верить условиям эксперимента уже нельзя.
– Мудришь, Игорь. Слишком мудришь. Жизнь, как правило, проще, чем кажется. Я поставил вам несложную задачу, и тем единственным человеком, кто говорил вам правду, был я. Все три карандаша мной розданы. Соня, предъяви зрителям доказательства.
Девушка, улыбаясь, вытащила из внутреннего кармана пиджака все три карандаша, которые были при ней.
– Но это нереальный эксперимент! – возмутился Игорь. – Его пройти невозможно!
– Почему? – спокойно поинтересовался профессор.
– Да потому что! Как мы должны были определить, что все нам врут? Они, может, специально гримасничали?
– Интуиция. То, о чём я говорил. Помня, как выглядит искренность, вы всегда обнаружите ложь. Быть может, не с первого раза, и сначала потребуется несколько попыток. Но в дальнейшем тренированная интуиция будет заменять вам и опыт, и знание.
– Я не верю, – вновь пробурчал Игорь.
– Давайте повторим, – профессор протянул скептику три карандаша, отданных ему Соней. – Вы прячете, я нахожу.
Игорь, Дима, София и Сергей удалились за двери, чтобы повторить эксперимент. Несколько минут в аудитории было тихо. Потом появилось хихиканье: слишком долго решают, у кого прятать. И вот студенты вернулись. Все четверо были очень серьёзны и «машинным» голосом сообщили, что у каждого есть по карандашу.