— Но я не чистокровная эльфийка, и понятия не имею, сколько лет мне определил Рааду. — Своим покровителем я считала бога охотников и искателей приключений, а не хранителя эльфов. Иллар слишком слабый, раз допустил гибель первородной расы.

— Выбирать не приходится. Ты молода и в тебе есть хотя бы капля эльфирской крови. При всем желании, я для этой цели не подхожу. Однако ты не знаешь главное: ритуал создаст любовную привязку. В свитке указано, что вас будет тянуть друг к другу, чувства усилятся и с годами будут только крепнуть. Полагаю, это страховка на тот случай, чтобы через пару десятков лет пара не разбежалась, обесценивая жертву, которую эльфийка принесла ради возлюбленного.

— Но между нами нет чувств! Я его первый раз вижу. Да и потом, чужаки завтра уедут, и мы никогда больше не увидимся, — робко возразила я. — В любом случае, другого выхода нет. Я согласна.

— Сначала предупредим Тэбана. Ему точно не понравится…

Нас прервали. За дверью раздался шум, и в лазарет ввалились сцепившиеся мужчины. Мой приемный отец и эльфирский воин.

— В чем дело, таны? — Маора тут же встала на защиту территории. Не хватало еще ценные запасы трав попортить.

— Представляешь, неожиданно выяснилась причина, по которой отряд эльфиров отправился в Иринтал перед сезоном дождей, — со злостью выплюнул Тэбан.

— И что же это за причина? — Женщина уставила руки в бока и грозно посмотрела на гостя.

— Среди охотников прошел слух, что в приграничных землях Гиблого леса обнаружили девочку со светлыми волосами. Нам нужна она! — Ткнул в меня пальцем воин. — И мы ее заберем, чего бы это ни стоило.

— Вот как? — голос Маоры стал угрожающе тихим. Я бы на месте эльфира поостереглась дергать эргала за хвост. — Охотники своих не выдают. Вам придется убить всех, чтобы ее забрать.

— Мы готовы принести эту жертву, — высокомерно заявил мужчина. — Но я не вижу смысла проливать кровь. Девочке ничего не угрожает. Незачем доводить до конфликта. Я готов заплатить за услугу и компенсировать затраты.

— Пожалуйста, не отдавайте меня! — пискнула, чувствуя, как интуиция взвыла от надвигающейся опасности.

— Услугу? — Тэбан грозно сдвинул брови. — Лаисса — моя дочь!

— Наследник рода Кентаро едва ли доживет до рассвета, — вмешалась Маора. — Я сделала все возможное и невозможное, но яд глирха слишком глубоко проник в тело Рингара. Единственная, кто может его спасти, Лаисса. Если у нее получится, наследник будет должен ей жизнь. Один долг жизни перекроет другой. Но, сразу предупреждаю, парень тут же умрет, если с девочкой что-то случится.

— Хвеста куилэ? — уточнил воин на эльфирском.

— Айрэ венья индис, — ответила травница, чуть усмехнувшись, когда надменная маска презрения слетела с лица незваного гостя.

— Нет! И даже думать об этом не смей. Чтобы жизнь наследника рода зависела от какой-то… — брызжа слюной, взорвался он возмущением.

— Есть другой вариант? — На лице суры не дрогнул ни один мускул.

— Тамбарэ ундумэ! — процедил эльфир сквозь зубы. — Мирима веста.

— Говорите на мирильском, чтобы я тоже вас понимал, — подал голос Тэбан сур, и я была с ним полностью согласна.

— Все просто, Тэб, — Маора вздохнула и принялась объяснять. — У мальчишки есть шанс, если провести древний ритуал разделения жизни. Ты и сам подозревал, что в жилах Лаиссы течет эльфирская кровь. Интерес семьи Кентаро косвенно это подтвердил. Следовательно, проживет девочка долго, если не случится внезапного несчастья. Так вот, если она разделит жизнь с Рингаром, ему достанется половина отмеренного ей срока. Неплохой размен, учитывая опасную профессию Лаиссы и нависшую над нами угрозу. Однако ритуал свяжет молодых людей крепкими узами. И даже если они больше не встретятся, с личной жизнью у обоих возникнут проблемы.