– Иди сюда, – уже явно недобро приказало оно, и какими-то силами заставило меня сделать шаг. Мне стало не по себе. Мальчишка в это время вцепился в меня, всеми силами потянув назад.

– Не слушай его, оно плохое – я чувствую. Оно молчало уже давно, значит ему нужна именно ты, – испуганно прошептал он, но преданно пытался не дать мне сделать следующий шаг. Да я и сама не хотела его делать! Вот же встряла.

– А ну отцепись, – крикнула я зеркалу и резко выставила руку в надежде на очередное проявление магии, но ничего не вышло. Ну вот как всегда! Тогда я подхватила какой-то металлический предмет с пола и замахнулась.

– Живо говори, кто меня похитил, – пытаясь скрыть страх, приказала я, – иначе разобью.

– Я отправлю тебя назад, – продолжало твердить свое зеркало, но я уже ни на грамм ему не верила. Ну и швырнула в него металлической штукой. Зеркало пошло трещинами, и из него повалил дым. Ой-ой.

– Что делать то теперь? – спросила я у домовенка, в ужасе смотря на приближающиеся щупальца тьмы. Ну вот кто просил меня лезть на этот дурацкий чердак?!

– Не знаю, – пролепетал он, еще больше прячась за мою спину, перестав даже выглядывать. А мне за кого прятаться?

Но тут и передо мной появилась спина. Как бы забавно это не звучало, но меня действительно закрыли от обитателя зеркала широкой такой мужской спиной. Но что-то щупальца подозрительного зеркала теперь показались мне меньшей опасностью, чем тот, кто пришел на помощь.

Альт

Вернувшись во дворец, большую часть времени я провел в библиотеке. Когда драконов было еще много, у них проявлялось и достаточное количество инстинктов. Самым редким явлением было обретение истинной. Оно представляло из себя полное единение с той девушкой, которую выберет себе дракон. Ей идеально подходила его магия, сущность, которая передается после близости. Когда род начал редеть, этот дар свыше вообще перестал появляться. Зато еще иногда проявлялся другой, более прозаичный инстинкт – увлечение дракона. Тогда он реагировал на какую-то понравившуюся девушку, но не так, как на истинную, и такие отношения ничего не гарантировали – никакого внутреннего единства. Увлечение тоже не встречалось уже очень давно, но, похоже, Диана взбудоражила моего дракона. Я поморщился. Еще чего не хватало – волочиться за девчонкой, которая просто немного приглянулась моей второй ипостаси.

Дальше я попытался выбросить все это из головы и заняться более важные делами – например, последствиями нападений темных эльфов. Пока что смертельных случаев не было, но то, что эти существа вновь объявились на моей территории уже было плохим знаком. Исчезновение или смерть их лидера несколько лет назад обеспечило нам спокойствие, но вот темные эльфы оживились снова. Их светлые собратья пытаются помогать нам, присылая эликсиры восстановления для тех, кто подвергся нападению, но нужно наконец расправиться с этим народцем и усмирить их!

Я провел совещание с внутренней разведкой, потом отдельно поговорил с Реем. Друг был хмур, как никогда, после известий о вчерашнем инциденте в соседнем городе. Там двое магов чуть не лишились магических сил.

– Они смогли проникнуть чуть ли не в столицу! Это невиданная наглость! – бушевал Рей, хотя обычно это моя реакция на подобные вещи. Но тут друг злился сильнее, потому что эльфы смогли обойти его систему защиты и, более того, проскользнуть совершенно незаметно.

– Нам повезло, что городские стражи все же успели среагировать, – хмуро отозвался я, перечитывая рапорт. Рей фыркнул, но ничего не сказал.

– Нужно усилить магическое поле, – заявил друг, усаживаясь наконец напротив. Я посмотрел на него, заломив одну бровь.