– Удивительно… – прошептала Соня, обхватив свою чашку с лилиями ладонями, впитывая приятное покалывающее тепло. – Вы, наверное, очень любили своего дедушку.

– Ай, – фыркнула Изгель и ловко разлила ароматный и дымящийся напиток по чашкам. – Я терпеть его не могла. Старый скряга! За всю жизнь нам с матерью и копейки от него не перепало. А сервиз я после его смерти тайком вынесла из дома. Нечего!.. Не заберёт же он его с собой в могилу, в самом деле.

Соня чуть не поперхнулась и не нашлась с ответом. А вот Артур находил признание хозяйки очень забавным – он заметно развеселился. И Соня впервые заметила такие же ямочки на щеках, как и у Максимилиана. Просто их раньше не было видно, потому что принц практически не улыбается на людях.

– Ты действительно хочешь подарить мой сервиз Величествам или желаешь забрать его себе? – внезапно серьёзно спросила хозяйка, прищурив один карий глаз.

Соня ещё раз глянула на «танцующих журавлей» и задумалась. Вопрос уместный и весьма щекотливый. Забрать себе удивительную посуду, снимающую стресс и дарующую ощущение счастья, – предложение заманчивое. Но…

Соня покачала головой.

– Знаете, я давно научилась справляться со своими душевными переживаниями и практически их не замечаю. Научилась радоваться каждому дню, да и моя жизнь не такая нервная и напряжённая, как у Величеств. Я хоть и служу в гвардии, но уже привыкла. Может, они тоже привыкли управлять огромной империей, но всё же это стресс и большая ответственность. Им приходится больше думать, как поступить, просчитывать каждый свой шаг, и у них редко получается расслабляться, всегда нужно следить за своим поведением. И думаю, Их Величества с радостью скоротают вечерок в обществе друг друга за чашечкой удивительного чая из этого сервиза. – Она добродушно отсалютовала чашкой и сделала несколько глотков. Принц машинально последовал её примеру.

– Чай и правда восхитительный, – с едва скрываемым наслаждением протянул он.

Изгель не сводила с Сони проницательных глаз, будто пытаясь разгадать её, и довольно произнесла:

– Ответь ты что-нибудь другое, девочка, я бы вряд ли рассталась со своим «наследством от дедушки». Не люблю корыстных людей.

Соня поражённо моргнула.

– Так вы продадите мне его?! – В собственную удачу верилось с трудом. Это же такая уникальная вещь! Волшебная...

– За символическую плату, – лукаво протянула хозяйка.

Соня полезла во внутренний карман за деньгами.

– Надеюсь, она у меня найдётся, – улыбнулась Соня. – Символическая плата. – И протянула хозяйке пачку купюр – всё, что у неё с собой было.

Изгель звонко рассмеялась.

– Это очень мило… Твоя щедрость и доброта, но я хочу несколько иной вид оплаты.

Соня, пережившая множественные издевательства над собой и мучения, напряглась, опасаясь, что хозяйка антикварной лавки попросит несоизмеримую плату. Что-нибудь такое, от чего станет дурно…

Изгель хитро улыбнулась.

– Скоро мой день рождения. Этот пройдоха, принц, зна-ает… – протянула она, прищурившись и выставив крашеный ноготь. Его Высочество Артур усмехнулся. – Приходите ко мне вместе. С подарком. Это будет твоя оплата. Ну как?

Соня немного растерялась. Вроде ничего такого, но ей снова предстоит выбирать подарок и возвращаться сюда с Его Высочеством Мрачным. Но на другой чаше весов стоит драгоценный сервиз…

– Хорошо, – решительно кивнула она и протянула руку. – Что бы вы желали на день рождения?

Изгель переглянулась с принцем и отрывисто хохотнула. Кажется, она совсем не огорчилась тем, что придётся расстаться с «наследством от дедушки»…

***

Покидая лавку гостеприимной мадам Изгель, Соня всё ещё не верила в такое невероятное везение, но позвякивающая в руках коробка приятно согревала душу.