– Верно. Этот оболтус крутится рядом, пользуясь тем, что Величество мне благоволит. Ему выделили комнату в постройке для прислуги. В этом году он хочет поступить в школу печатного ремесла, надеется, что я помогу. Наивный, – фыркнула модистка и подобрала вешалку. – Ну всё, мои хорошие, до вечера. Не пропадай. – Она бесстыже послала воздушный поцелуй и вышла, оставляя после себя ядовитые пары дыма.

Амелия бросилась открывать окна.

– Ощущение, что я побывала на табачной фабрике, – тихо возмущалась она. – Как можно так часто курить?

– Зато теперь мы знаем, где обитает её брат, – улыбнулась Соня и помогла соседке. – И ещё мне есть в чём ходить.

Амелия ответила улыбкой. Девушки собрались вернуться на балкон и продолжить прерванную трапезу, как снова раздался стук.

– Наверное, что-то забыла, – усмехнулась Соня и распахнула дверь. – Или нет… – пробормотала и отступила, впуская принцев. Калема и Максимилиана.

«Ох, лысые гоблины!.. Принесла нелёгкая…»

Соня с удовольствием продемонстрировала изящный реверанс и вежливо улыбнулась.

– Ваше Высочество, чем обязаны такой чести? – так и подмывало спросить: «Завтрак без нас не завтрак? Не над кем поглумиться?»

Принцы одновременно усмехнулись и переглянулись.

– Честно, вы нас заинтриговали своим отсутствием, – широко и обаятельно улыбнулся младший. Голубые глаза искрились озорным мальчишеским блеском. Улыбка рисовала ямочки на щеках и делала его ещё более очаровательным. Соня мысленно пожелала Амелии удачи и выдержки.

– И конечно, – взял слово наследник, – это никак не связанно с тем, что во время завтрака все участницы получили приглашения на торжественное открытие отбора. Или оно вам ни к чему?

Соня мысленно застонала и стукнула себя по лбу – тоже мысленно…

Лицо же осталось спокойным.

– Благодарим за то, что решили доставить приглашения лично. – И даже губы не дрогнули. И ручку протянула, невозмутимо ожидая, пока в неё вложат конверт. Если принцы и опешили, но постарались скрыть это. – В качестве благодарности приглашаем вас к нашему скромному столу, – произнесла Соня, чтобы уж не казаться такой нахалкой.

– Что ж, с удовольствием, – кивнул Калем и первый вошёл в комнату.

Амелия тут же изобразила реверанс и приветствовала обоих принцев, её милое, аккуратное личико покрылось румянцем.

– Доброе утро, Ваше Высочество.

– Не думал, леди Саттэм, что вы предпочтёте общество Сони Райт вместо завтрака с принцами, – провокационно произнёс младший Высочество, глядя насмешливо.

Амелия покраснела ещё больше, но ответила с достоинством, чего Соня точно не ожидала:

– Леди Райт не вызывает во мне нервного напряжения – соответственно, и приём пищи протекает в спокойной, комфортной обстановке, что благоприятно сказывается на пищеварении и моём настроении, Ваше Высочество. Пройдёмте к столу. – И, сложив руки на подоле платья, шагнула на балкон.

Соне чудом удалось удержать рвущийся наружу смех, а принцам – изумление.

Если разнообразие «скромного стола» и поразило Высочеств, то они деликатно промолчали и сохранили невозмутимый величественный вид.

Соня ловко смастерила тосты с овощами, салатом, накрыв всё это ломтиком подкопчённого мяса, и положила каждому принцу на тарелку, предложив приборы не столько для удобства, а сколько для этикета.

– Сыр, зелень? Мы заварили кофе. Или всё же вы с утра предпочитаете чай? – интересовалась Соня, не ощущая дискомфорта и не намереваясь его создавать. Ну подумаешь, принцы на завтрак пришли.

Его Высочество Калем слегка поперхнулся и прочистил горло.

– Вы ограбили нашу поварскую? Господин Гри жив?

По лицу Сони скользнула задорная улыбка.