Я смотрела на рыжую, думая, что она шутит.

– Я не шучу, – будто прочла мои мысли Ким. – Потом просила выделить ей десять служанок и написала целый список требований. Дэянар за локоть отвёл ее в комнату, там она ещё долго возмущалась по поводу наличия второй кровати. Но эльфа ещё не знала, что ее ждёт впереди.

– Ким, не пугай меня, говори, как есть, чего ты тянешь? – Я не могла усидеть на месте.

– Угадай, кого подселили к ней.

– Хоть бы не Зану. Я тогда эту курицу эльфячью точно грохну! – испугалась я за девушку.

– Нет, нашу золотую мымру, – засмеялась Ким.

– Как? Как они обе ещё живы? – моргала глазками я.

– Оу, они пытались это исправить, но у них ничего не вышло. Я не знаю, что там летело, но грохот стоял такой, будто замок попал под обстрел магических пульсаров. А криков было… – Лисичка мечтательно закатила глаза. – Интересно, как сейчас будет. Эльфа сможет задавить недодраконницу или нет. Потом пришел Дэянар и сделал им предупреждение.

– Это же как два петуха в одном загоне, – под нос себе пробурчала я. – А Зана с Кьярой живёт? Я правильно поняла?

– Да, Кьяра не даст ее в обиду, не бойся, – поняла моё волнение рыжая.

– Всё равно, Ким, нужно взять девочку под крыло. Ее съедят, понимаешь?

Я взволнованно ходила по комнате.

– Да понимаю. Не переживай, что-нибудь придумаем, – остановила меня на полпути Ким. – Слушай, я понимаю твое желание отвлечься от своих проблем, заваливая себя чужими переживаниями. Но о себе тоже забывать не стоит.

Я улыбнулась:

– Тебя что, на психологию потянуло? Будешь изучать мой внутренний мир?

– Я не знаю, что это, но почему бы и нет. С тобой весело, да и наблюдать интересно.

– Знаешь, о ком я ещё переживаю? О Больяре. Было видно, что ей трудно здесь. Кстати, а с кем ее поселили? – Мое волнение за девочек возрастало с каждой минутой.

– С зазнайкой красной, – хмыкнула лисичка. – Они нормально поладили. У обоих спокойные характеры. Я проверяла.

– А зачем? Что, тоже переживаешь? – Мой заинтересованный вопрос столкнулся с недовольным лицом Ким.

– Я проверяла запах всех девушек, чтобы понять, кто ещё заодно с Динарой, – обиделась рыжая.

Ой, а я совсем забыла про это.

– Ну и что тебе удалось узнать? Прости, у меня из головы вылетело. Я же тебе говорила, дальше будет больше.

– Запах Динары есть только на одной девушке, это магичка Орэль. Но это естественно, они живут вместе, – поделилась своими наблюдениями рыжая.

– А ты заметила странность? Динара ведёт себя слишком тихо. Не вступала ни в какие конфликты, не задавала вопросы, вообще сидит и не отсвечивает. – Я окутала комнату своим тихим и задумчивым голосом.

Кимали прищурилась:

– А правда, что-то нечисто. Может, она действует через подставных людей, а сама остаётся чистенькой для отбора?

– Блин, вот хитрая лиса, – сказала в сердцах я.

– Эй! А ну не оскорбляй рыжих таким индивидом, – возмутилась соседка.

Я подняла руки в примирительном жесте:

– Хорошо-хорошо, я не имела в виду ничего такого. Что думаешь делать с первым заданием? – спросила у своей хитрюги я.

– Пока не знаю, – прыгнув на кровать, ответила Ким.

У меня в голове промелькнули воспоминания с завтрака. Когда хранитель исчез, Дэянар и Линас посадили Видиру за стол. После лишения драконьей ипостаси ей сложно было стоять на ногах. Девушки испуганно смотрели по сторонам. Наконец-то все поняли, что это не шутка и наказания реальны. Ссоры резко прекратились, и никто уже никого не хотел дергать.

Тогда учредитель объявил о первом испытании:

– Девушки, императрица должна уметь владеть словом, поэтому вашим первым заданием будет написать речь. Это может быть что угодно: стих, проза, сказка, басня. Главное правило, вы должны написать ее сами. вам предстоит выступить перед всем двором и императором. Это примерно полторы тысячи особей разных рас. Очередность выступлений определят хранители. Так как у нас отбор невест, темой ваших шедевров будет «Любовь». Кстати, оценивать вас будет именно двор, ну и хранители.