Для меня! Для меня это был секрет!

Я этого не знала!!!

- Я не претендую, - говорю на всякий случай и замечаю краем глаза, как вытягивается лицо командира отряда новобранцев.

Возможно, для местных это звучит дико, но быть подле Его Величества - последнее, чего я хочу.

- Если ты окажешься сильнее меня, - протягивает белый генерал, - твоя кандидатура будет выдвинута для отбора.

Он меня не слышит, что ли?

Почему этот бой вообще должен состояться?!

- Вижу, ты сильно напряжена, - Бай Цзюнь окидывает меня внимательным взглядом, - так дело не пойдёт. Пожалуй, мне стоит снизить уровень ответственности… до состязания за рубашку.

- Вы тоже хотите снять её с меня? - откровенно недоумеваю.

Он же сам мне её дал! Меньше часа назад.

- Не то, чтобы я хотел этого, - улыбается белый генерал, глядя на меня, - но данная задача звучит довольно безопасно. Переломанных костей явно не предвидится. Так что можно расслабиться.

Любопытно… а ведь он действительно делает всё для того, чтобы я перестала думать о молниях черного генерала.

Простой бой за рубашку не пугал меня так, как мысль о серьёзном поединке с носителем знаний древней техники Повелителя Грозы…

- Тогда начнём, - киваю и застываю, ощутив движение ветра.

- Первая! - крикнул кто-то из толпы новичков, а я опустила пораженный взгляд на зону декольте, раскрытую ровно на одну расстёгнутую пуговицу…

Когда он успел?

Поворачиваюсь и смотрю на Бай Цзюня, стоявшего позади меня с приятным выражением на лице. Никакого превосходства во взгляде. Никакого пренебрежения на изогнутых в улыбке губах. Просто… мягкое внимание, обволакивающее меня, как вторая кожа.

Он настолько быстр?!

- Ещё раз, - прошу, полностью погружаясь в процесс изучения его способностей.

И вновь застываю, когда рубашка расстегивается ещё на одну пуговицу, а генерал останавливается с другой стороны от меня.

- Вторая! - вновь кричат новобранцы.

Как он это делает? Даже пилюли не способны сделать меня настолько быстрой!

- Третья!

Белый генерал неуловим! Я могу замечать лишь начало и завершение процесса его перемещения - когда он сбрасывает скорость или только набирает её!

- Четвёртая!

- Уже почти видишь, - словно даже поощрительно замечает Бай Цзюнь, останавливаясь лишь на секунду, а затем вновь рванув ко мне и развязав узел на моей талии.

Ещё один рывок - и я останусь без рубашки!

…

Не успеваю остановить очередное его движение и остаюсь в одной нагрудной повязке, - зато, пока руки белого генерала заняты, а внимание отвлечено, умудряюсь сделать подсечку и хватаю за рукав отнятой вещи, желая вырвать её из хватки!

- Удивила, - слышу мягкий голос почти у самого уха и лечу на пол вместе с северянином.

Если бы отпустила рубашку - может, и устояла бы. А так Бай Цзюнь утащил меня вслед за собой, но успел подложить руку под мою голову, когда до деревянного помоста оставались считанные сантиметры.

Так мы и замерли - во вполне себе расслабленной позе на полу. Я - внизу. А он - на мне.

- Уже всё? А что произошло-то? - тут же начинают переговариваться новобранцы, из чего я делаю вывод - наша борьба была неразличима для глаза.

- Вы победили, - признаю поражение, ощущая на себе тяжесть мужского тела и впервые не понимая своих собственных чувств по этому поводу.

Бай Цзюнь берёг меня во время поединка. Это было очевидно.

И это со мной было впервые…

- У вас очень хороший потенциал, Аянэ, - негромко произносит белый генерал, ладонь которого слишком отчетливо ощущалась под моей головой.

Да и та, что всё ещё удерживала снятую с меня рубашку, ощущалась не менее отчетливо - в районе моей груди! И пусть пальцы молодого человека были собраны в кулак вокруг отвоеванной ткани - менее странной от этого вся ситуация не становилась!