– А может, я хотел покончить жизнь самоубийством?

– Ну-ну, – предсказуемо не поверила девушка, а потом с чувством добавила: – Вот ты хитрый мужик.

– Как же легко тебя впечатлить, – весело сказал я, после чего резко остановился, случайно увидев какой-то зёв, который располагался выше нас на два метра.

В этот миг Боудикка ткнулась мне в спину и раздражённо прошипела:

– Какого хера? Ты решил впечатлить меня неожиданной остановкой?

– Кажись, мы наткнулись на шахту, – не веря удаче, пробормотал я и указал рукой на вход, укреплённый тремя балками: две по бокам и одна на них. – Если она нигде не обвалилась, то вот наш путь наверх.

– Охрененно! – громко выдохнула Боудикка. – Вот это нам фартануло!

– Сейчас проверим, – с энтузиазмом сказал я, после чего подпрыгнул, уцепился руками за край тоннеля, подтянулся и оказался между балок, которые были покрыты влажно поблескивающим мхом.

 Мне удалось разглядеть, что каменный коридор убегал далеко вперёд и терялся во тьме, которую даже «ночное видение» не могло пробить. Но врагов вроде бы здесь не было.

Быстро осмотревшись, я помог девушке забраться ко мне, а потом недовольно проговорился, глядя на её передние конечности:

– Вот руки у тебя точно есть, так чего же ты не хлопаешь тому, как я решаю проблемы?

– Вот выберемся на поверхность – обязательно похлопаю, – проговорила та повеселевшим голосом и жестом предложила мне следовать первым.

Я приглушённо фыркнул, а затем перетянул автомат на грудь и бодро двинулся вперёд, почти тут же услышав сочный треск у себя под ногами. Это оказалась толстая многоножка с белесым панцирем, а по полу ползал ещё десяток её товарок. Они не представляли угрозы, как и безглазые пауки, поселившиеся под потолком. Их паутины располагались в углах балок. Ещё тут жили фосфоресцирующие грибы, сизый мох и слизняки, похожие на белые круассаны с жёлтыми полосами. И из всех местных обитателей для нас интерес представляли лишь грибы. Мы срывали их и отправляли в инвентарь для дальнейшей продажи на базаре.

Вскоре наша парочка наткнулась на перпендикулярный тоннель, который мог похвастаться рельсами. На них чуть в стороне стояла ржавая вагонетка. Я не сдержал любопытства, подошёл к ней и заглянул внутрь, обнаружив  кирку и скелет местного жителя в истлевших одеждах и каске. Последняя обладала сквозным отверстием в районе затылка. Я снял с черепа каску и увидел на нём такую же дырку в том же месте, потом прикинул диаметр рабочей части кирки и пришёл к выводу, что его убили не ей.

И тогда я произнёс, протягивая застывшей Боудикке кирку:

– На, хоть какое-то оружие будет, а то, похоже, скоро тут появятся нехорошие существа.

– Откуда ты знаешь? – тревожно спросила она, приняв инструмент.

– В вагонетке скелет шахтёра с четвёртым глазом на затылке, – мрачно проронил я, а затем посмотрел на карту и двинулся по шахте, держа автомат наготове.

– Лазарь, – вдруг позвала меня девушка, идя следом. – А если мы здесь заблудимся?

– Нет, не заблудимся, – уверенно сказал я, поглядывая на стены, на которых появился серый налёт. – Просто будем идти в одну сторону, и наблюдать за тем: повышается или понижается тоннель. Так мы рано или поздно набредем на штольню, которая ведёт на поверхность.  У нас точно всё получится, если, конечно, эту шахту строили не пьяные лепреконы, чтобы спрятать своё золото.

– Не хреновый план, – задумчиво проронила элийка.

– У меня других и не бывает, – гордо заметил я, почувствовав себя Леголасом.

– Ну-ну, – иронично бросила она, после чего диалог закончился.

Дальше мы потопали в тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и капающей воды, а вскоре «Император Галактики» отправил нас в принудительный сон, заставший наш дуэт всё в том же тоннеле. Нам пришлось лечь спать среди мокриц на холодном полу, а через пару секунду я уже вылез из вирт-капсулы донельзя взволнованный тем, что мы, действительно, можем потерять в шахте очень много времени, а это откинет меня назад. Проклятый Билгар! Как не вовремя он оказался на моём пути! Вот ведь сволочь! Ну, надеюсь, что хоть кадры с моста заинтересуют редакторов очередного выпуска «Императора Галактики» – тогда моя ярость немного поутихнет. А пока же я отправился на кухню, где принялся обедать, чуя, что из-под раковины несёт чем-то кислым. Пора бы уже мусор выкинуть. Да и в целом – надо бы прибраться в квартире, а то запустил я её со всеми этими приключения.