А если нежеланный полукровка вдруг не родится (ну бывают же иногда при родах и такие несчастья), магистрат, опять же, при негласной поддержке всей общины, сможет сделать вид, что ничего страшного не случилось, и попытаться помириться с дочерью, читай – прибрать к рукам новую видящую.

Ждать помощи не приходилось и от Тарии. В последние несколько недель старая видящая уже не слезала с койки и все чаще отказывалась от еды и воды.

Обе женщины прекрасно понимали, к чему все идет, и старались лишний раз не говорить об этом. Только однажды, в полубреду Тария тихо сказала, вытиравшей ей пот со лба влажной тряпицей, девушке:

– Я, все -таки, ошиблась, неправильно рассчитала время. И вот ты сидишь тут и заботишься обо мне, хотя забота сейчас нужна тебе самой. Прости меня, девочка, скоро ты останешься совсем одна.

Через день ее не стало. С трудом добравшись до общины, Луция снова попросила о помощи. И в этот раз ей не посмели отказать5.

Мужчины выкопали яму на общем кладбище, изготовили гроб, женщины помогли ей обмыть тело и подготовить его к похоронам. Местный гончар, провозившись половину дня, изготовил из куска глины посмертную маску.

В день похорон Луция не позволила чувствам отразиться на лице. Она молчала, когда тело клали в гроб, молчала, когда у гроба сжигали ароматические травы, молчала и во время поминальной трапезы.