Как оказалось, 109 лет назад по нашему исчислению Империя Арлан распалась сама собой из-за практически полного обнищания и отсутствия пси-энергии. Громадные и высокотехнологичные флота встали на глубокую консервацию, а личный состав был распущен. Сама Империя теперь состояла из 118 населенных планет и для той истории, которая была нам известна от БСИС, это была песчинка в море.

Отделение произошло бескровно. Император как бы не замечал, что в планетарных союзах уже выбирают своих монархов или общественных лидеров. В центр больше не поступали налоги, и императорский дом с каждым годом хирел. Правитель, сидевший на троне уже более 200 лет, не интересовался ничем, кроме синего порошка – дорогого галлюциногена из органических цветов – и молодых танцовщиц, массажисток и горничных. У него было два наследника, сын и дочь. О дочери говорили мало. Она жила на какой-то дикой личной планете и появлялась при дворе лет восемь назад. Она была дерзкой и острой на язык. Воспитывали ее с детства два ветерана гвардии Флота. Сын был талантливым композитором, певцом, абсолютным неформалом, не признававшим любую власть над собой, в том числе и своего отца.

По словам Готона, Империей правили 12 семей, ранее занимавшихся пиратством, а сейчас беспардонно растаскивающих ее на куски.

– На Думе их еще нет. Мы все же очень далеки от метрополии. Но рано или поздно они появятся и здесь. А тогда наша планетарная система распадется на кусочки, как и везде, став вотчиной этих семей. Ходят слухи, что они вынудили даровать или продать им красные энергоны, а это значит, что они теперь все высшие аристократы, с которыми можно говорить, только стоя на коленях, и в их сторону даже смотреть запрещено! – рассказал Готон, скривившись в злой усмешке.

– Ого-го! – прошептал я – на нашем борту таких много!

– Командир! – ошарашенно заговорил стоящий рядом Петр, – я все правильно считаю? Каждый куб-энергон в заряженном состоянии – это миллиард ПЭС? Получается мы… уфф!

– Потом, – прошипел я и продолжил задавать вопросы Готону.

– А когда мы сможем посетить базу Флота Империи? Там же есть какая-нибудь администрация?

– Да в любой момент! Хоть сейчас! – воскликнул он. – Там нет никакой администрации, только старый хранитель музея Флота и все. Он же и сторож. Он же отвечает за продажу всего, что может продать. Только кому там может что-то понадобиться? Разве что галактическим семьям, но они еще к нам не добирались, – он отмахнулся рукой, как от привидения, – я же вам уже рассказывал. Зовут его капитаном. Как имя, я даже не знаю. Если захотите слетать, организую без проблем и даже экскурсию по флагману проведу. Последний новейший сверхтяжелый крейсер класса А1М. В Империи больше не построили после него ни одного такого. Он и летал-то совсем ничего. Шикарный! Я там был пару раз. За 2 дума отвезу вас туда на катере, а еще за 2 организую экскурсию с пикником в центральной рубке.

– Хорошо. Жду вас, Готон, через три часа. Нас будет семеро. Только вашей валюты у нас нет. Нам бы где-нибудь обменять 1 ПЭС на ваши деньги.

– Ооо! Я вам в этом помогу. Привезу счетчик и накопитель с собой! На планете вы бы поменяли по более выгодному курсу, но вам же сейчас нужно? – заинтересованно спросил и замолчал торговый агент.

– По какому курсу меняют на планете?

– За один ПЭС вы можете получить максимум 10 миллионов думов. Я вам поменяю по 9900. Мне же еще и налоги платить, и делиться с множеством участников… согласны? – он смотрел на меня с выражением собаки, ожидающей громадный кус мяса.

Я специально выдержал паузу.

– Хорошо, только поменять я хочу три ПЭСа.