– Ты чего, Вель? – спросил я удивленно.

– Пыталась понять, любишь ли ты меня, и ничего не услышала. Я вообще почему-то больше не слышу твоих мыслей. Раньше я твои эмоции даже на расстоянии чувствовала, особенно сильные, а как пошла учиться к Белояре, не слышу. Я уже знаю, что мы все должны быть твоими женщинами. И детей от любви должны родить. И то, что ты не только мой, знаю, – из глаз Вельки потекли крупные слезы. – А принять этого не могу. Поняла, что Яна с Юлей вообще только от тебя энергию черпают и без этого могут развеяться во плоти, а простить им и тебе этого не могу. Что мне делать? – и заплакала уже навзрыд.

Я понимал, что нет таких слов, которые стоит сейчас говорить. И молчал.

– А тут еще и Новогодие скоро. Белояра тебе клятву даст, а она знаешь, какая красивая! Правда, боится тебя. Она тебя больше семисот лет ждала. Что же мне делать?

– Вель, думаю, тебе надо поговорить с дедушками. Я не знаю. Я сам как кутенок малый. Просто стараюсь делать все хорошо. И учусь. И буду еще долго учиться, чтобы хоть чуть понимать этот мир, людей и то, что происходит. Понимаешь меня? А в любви моей не сомневайся. Я в тебя влюбился сразу, как увидел. Без всяких магий и колдовства.

– Правда? – с надеждой спросила она.

– Честное Воинско-Императорское, – пошутил я. – Ну все, меня ждут сегодня серьезные дела, а вечером идем в театр или кино.

– Не-е-е, Расть. Вечером никуда не идем. Ты идешь домой, а я тебя дома жду с ужином. И только попробуй устать. Понял?

Конечно же, я все понял и пообещал вообще не устать.

В училище прибыл к восьми. В десять было назначено общее торжественное построение. Ко мне подошли братья Линскасы.

– Расть, чего все офицеры, на нас так хитро глядят, как будто нас особо негодяйская пакость ждет на построении? – спросил Петр.

– Думаю, что вас будут награждать чем-то, – честно ответил я. – Я не видел еще этих наград, но слышал вашу фамилию в Указе президента.

– А нас за что? – удивился Юрий. – Мы ж в самолете сухпай жевали да из иллюминаторов таращились на технику и милицию.

– Вот за то, что хмуро таращились, они и разбежались – сказал подошедший к нам майор Ким в парадной форме.

– Товарищ майор, – обалдело протянул Петр. – Вы тоже герой? И еще и два ордена Красной Звезды? Обалдеть!

Возле нас начали собираться ребята из взвода.

– Да, ребята. И именно потому, что я боевой офицер, я буду вас гонять на тактических, физических, огневых занятиях так, чтобы вы в реальном бою никаких шансов противнику убить вас не дали. Тут один лозунг: «Чем больше пота прольет ваш боец в мирной жизни, тем больше у него шансов не пролить свою кровь в бою». Все, митинг закончен. Вице-сержант Линскас, стройте взвод.

После построения все пошагали на учебу, а я переоделся и поехал в институт.

Вечером выдавали торжественно, по номерам, оружие. В кубриках появились оружейные шкафы, которые должны были запираться командирами отделений на ночь.

На следующий день все училище вышло на построение с пистолетами в кобуре в набедренном размещении, непривычно расположенной для офицеров, привыкших к кобуре на ремне. Карабин носился в положении за спину. В строю в положении на плечо. А на занятиях по тактике и огневой подготовке – как удобно. Каждый получал варианты ношения и подбирал под себя.

Незаметно подошел Новый год. Воспитанники тридцатого числа разъехались на каникулы по домам. Амин с Анваром, Баширом и Гафуром на нашем самолете улетели домой, в том числе – похвастаться наградами. Амину нужно было принять работы у себя в доме, восстановленном после взрыва, и проверить предприятия в странах зоны Ближнего Востока. Он летел с аудиторами из Европейского и Российского офисов.