A.D. Palic, N. Siyacki (1959), Н.Е. Касаткина (1979), Э.О. Оганов (1992), М. Paganin, P.G. Meneguz (1992); С.Н. Зегденизов, Е.Д. Чумакова (1993), Е.Р. Павлов (1999) установили, что наибольший интенсивный рост органов желудочно-кишечного тракта, опережающий увеличение массы тела у цыплят, наблюдается с 1 по 7 дни жизни.

Железистый, мышечный желудок, поджелудочная железа и тонкий кишечник птиц вначале растут быстрее других тканей, их относительный вес достигает максимума к 5–7 дню. Причём возрастает протеолитическая активность тканей этих органов, что тесно связано со способностью цыплёнка переваривать белки (И. Салеева, А. Шоль З. Петрина, 2008).

У растущих цыплят повышена потребность в аргинине, глицине, серине и пролине у (D. Sklan et al., 1988).

В первую неделю жизни масса поджелудочной железы и печени возрастает в 2–4 раза (В. Крюков, Е.Ю. Байковская, 2002). Становление функции печени заканчивается к 14 дню, поэтому для раннего возраста цыплят имеются физиологические ограничения по вводу в рацион жиров (2,5–3,0 %) из-за неспособности печени вырабатывать достаточно желчи для их омыления (А.В. Шоль, 2008).

В развитии печени птиц кросса Хайсекс браун Д.А. Косенковой (2006) были выделены критические фазы развития: на 1 сутки, 60-дневном и 120-дневном возрастах. Наивысший рост относительной массы печени при клеточном содержании приходился на 35-дневный возраст.

Активность мальтазы и сахаразы имеет место уже при выводе птицы, поэтому они способны расщеплять сахара в первые дни жизни (на 4–5 день). Переваривание жиров при рождении птицы посредственное (Е.Е. Макеева, 2000).

Активность протеаз достигает максимума только к 10–12 дню жизни. Установлено, что эмбрионы птицы способны абсорбировать аминокислоты.

У только что выведенных цыплят обнаруживаются трипсин, химотрипсин, карбоксипептидазы. В первые дни жизни содержание этих ферментов резко падает, так как их синтез в это время гораздо ниже потребностей необходимых для полного переваривания белков. Уровень активности трипсина и химотрипсина 5-6-дневных цыплят значительно ниже, чем у суточных, затем он стремительно возрастает и достигает максимума в возрасте 10-дней (Е.Ю. Байковская, 2002).

В первые дни жизни в крови цыплят выше процент молодых форм эритроцитов – ретикулоцитов (3–5 % от общего числа циркулирующих эритроцитов), с возрастом их количество снижается до 0,7–1% (Б.Ф. Бессарабов, С.А. Алексеева, Л.В. Клетикова, 2008).

Исследованиями Н.В. Донковой (2004, 2006), И.М. Карпуть (2000), установлено, что в раннем постнатальном периоде (с 3 по 5 день жизни) у цыплят наблюдается низкий уровень содержания в крови эритроцитов, гемоглобина, лейкоцитов, общего белка, лимфоцитов, иммуноглобулинов, что связано с повышенным расходованием защитных факторов, поступивших из яйца, под влиянием интенсивного антигенного воздействия в новых условиях жизни.

Е.Н. Шилова, С.В. Садчикова (2008) отмечали низкий уровень эритроцитов, лейкоцитов, В-лимфоцитов у суточных цыплят и повышение их уровня к 7-дневному возрасту.

В первые дни жизни цыплят в крови наблюдается высокая активность АсАТ и низкая активность АлАТ. Устойчивая активность АлАТ обнаруживается только после 30 дней выращивания птицы. (Н.И. Чернышев, И.Г. Панин, Н.И. Шумский, 2007). Завышенные показатели активности аминотрансфераз свидетельствуют о напряженном функциональном состоянии печени.

В первую неделю после вывода цыплята не обладают достаточным иммунитетом. Пониженная реактивность их организма в первые дни жизни выражается слабым проявлением неспецифических гуморальных факторов, недостаточной защитной силой кожно-перьевого покрова и слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта, морфологической и функциональной незрелостью иммунных органов (Л.С. Колабская, 1982; А.Ю. Бакулин, 1994; Б.А. Гладков, 1990; Р.Л. Оуэн, 1996; Н. Донкова, 2006; С.М. Салгереев, 2008).