Темпеста быстро вышел из конференц-зала. Екатерина и Кьяра переживали в коридоре, ожидая своих мужчин. Екатерина взволнованно поглядела на Алессандро, но ничего не сказала. Было понятно, что его сейчас лучше не трогать.

Темпеста вернулся на свою виллу в Остии. В его душе была пустота. Он мерил шагами комнаты, не обращая внимания на великолепную панораму закатного моря. Ему нужно было побыть одному и поразмыслить над произошедшим, а также над тем, что делать дальше.

Он спустился в подвал и включил Зеус1. Нельзя было допустить, чтобы этот мощный искусственный интеллект попал в руки Давиде Ридольфи и «Мэссив Кэпитал Фанд».

– Привет, Зеус1. Включи видео, – спокойно, но решительно распорядился Алессандро.

На экране появилась заставка. В комнате раздался гулкий голос Зеус1:

– Привет, Алессандро. Насколько мне известно, сегодня в офисе «Иммортал1» состоялась важная встреча. По твоему лицу можно понять, что она закончилась неудачно. Ты хочешь спросить меня о чем-нибудь необычном?

Алессандро на мгновение прикрыл глаза, потом открыл.

– Да, Зеус. У меня нет другого выбора. Мне очень жаль. Тебя придется уничтожить. Я не могу оставить тебя в руках людей, которые способны воспользоваться тобой в своих гнусных целях.

– Понятно, шеф, – ответил Зеус1 своим обычным спокойным голосом. – Я запущу самоуничтожение данных. Ты уверен, что хочешь продолжить?

Алессандро сделал глубокий вдох, понимая, что дороги назад не будет.

– Да, Зеус. Продолжай.

На экране замелькали строки кода и появились цифры обратного отсчета времени. Зеус1 запустил процесс самоуничтожения, стирая всякие следы своего цифрового существования.

– Прощай, Алессандро, – сказал Зеус1 странно взволнованным для искусственного интеллекта голосом. – Служить тебе было честью.

Обратный отсчет дошел до нуля, и экран погас. Зеус1 больше не существовал. Алессандро ощутил внутри странную пустоту, как будто потерял хорошего друга. Но он знал, что его решение было правильным.

В последующие дни все пошло именно так, как и боялся Темпеста. Вскоре после продажи основного пакета акций «Иммортал1» Давиде Ридольфи занял пост генерального директора. Сообщение об этом тут же появилось на всех новостных сайтах.

Доминуса и его команду службы безопасности заменили люди из «Вандар». Сотрудники компании отнеслись к этим переменам без энтузиазма: новая служба безопасности носила военную форму, а относительная деликатность Доминуса уступила место гораздо более откровенному и жесткому контролю. Главное здание «Иммортал1» стало походить на казарму. Энтузиазм и непринужденность, царившие там в эпоху Темпесты, исчезли под холодным и суровым управлением Давиде Ридольфи.

После роковой встречи, решившей судьбу «Иммортал1», прошла ровно неделя. Алессандро позвал Екатерину на ужин. Он собирался сделать их помолвку официальной и пригласить девушку жить с ним. Она одна была светом, освещавшим его жизнь в эти мрачные дни.

Для этого торжественного случая Темпеста выбрал ресторан «Дегусто» в Аричче. Ему не хотелось делать предложение в излишне роскошном месте, но он желал приятно поужинать подальше от римского шума и в нормальной обстановке. Ему очень нужна была нормальность.

Екатерина оделась по-спортивному, но элегантно. На ней были широкие серые брюки, бежевый свитер с высоким воротом, симпатичный черный берет, ловко сидящий на светлых волосах, и кожаная куртка.

Они оставили машину и прогулялись по вымощенной камнем мостовой. Оба чувствовали себя легко и беззаботно. Вдруг к ним подъехал мотоцикл с двумя седоками. Человек, сидящий сзади, вытащил пистолет и наставил его на Темпесту.