– Всем, это кому же? – советник Баллентоц почувствовал, как по его спине пробежала дрожь.

– Я думаю, вы и сами догадались, – Барон Детальер вытянул из-за ворота одежды висевший на длинной цепочке золотой медальон со странным изображением.

Даже при не очень ярком свете ламп было видно, как изменилось лицо советника Баллентоца.

– Вы ведь состоите в совете правителя Арден Экора со дня возрождения города, не так ли? – барон Детальер скорее показал свою осведомлённость, чем задал вопрос, на который требовался ответ.

– Вы совершенно правы. Как только меня освободили с рудников, я сразу сказал кто я и чем занимался до падения города.

– Но вы не сказали сыну короля Астевира всего, не так ли?

Хозяин кабинета побледнел, но не отвёл глаза.

– Мне нечего ему сказать. Тогда меня вероломно обманули, и я за это страдал почти двадцать лет. Это было в прошлом.

– Ну-ну, друг мой, не горячитесь. В вашем возрасте это может быть небезопасно.

– Что вы имеете в виду, барон? Вы мне угрожаете? – советник со всей возможной резкостью поднялся со своего места и грозно посмотрел на собеседника из-под старческих кустистых бровей.

– Что вы, советник, никогда! – слегка наигранно ответил магистр торговой гильдии и продолжил объяснения, – нет такой необходимости. Присаживайтесь, советник, мы ещё не перешли к основной части нашего разговора.

Советник Баллентоц неохотно сел на своё место.

– Знаете почему вас выбрали в прошлый раз и выбирают снова в этот? – поинтересовался гость.

– Не имею представления, – недовольно ответил хозяин кабинета, осознавая, что у его участия в падении города почти двадцать лет назад есть причина, что это не просто стечение обстоятельств.

– Вы превыше всего цените собственные удобства и комфорт. Если вам их дать, вы сможете смириться со всем остальным.

Советник Баллентоц заёрзал на своём дорогом, обитом кожей стуле.

– Ходят слухи, что правителя Арден Экора нет в городе и за всё отвечает его супруга Инайя, дочь инрамского правителя, а так же правящий при ней совет.

– Я не могу не подтвердить, не опровергнуть первую часть сказанного вами, барон, так как мне это неизвестно. Вторая часть – правда.

– Сразу скажу прямо – мы считаем, что это неправильно, что таким крупным городом с таким количеством ресурсов руководит такая неопытная и молодая особа. Может быть она хороша как жена и как женщина, но как правитель и деловой партнёр – нет.

Советник Баллентоц посмотрел в глаза своему собеседнику. В голове у него было множество мыслей, которые постоянно путались, но одна не давала ему покоя. «Опять».

– Что вы хотите от меня?

– На самом деле не так много. Соберите союзников, избавьтесь от королевы и возьмите власть в свои руки. А дальше мы придём к вам с множеством выгодных предложений. Нам незачем захватывать этот город силой, если он сам, добровольно может нам всё отдать. А вы станете самым богатым человеком на всём юге. Представляете, как это здорово? Вы сможете уехать в столицу и жить там в самом большом дворце и ни в чём себе не отказывать!

– Вы рисуете мне радужные картины, но в прошлый раз это закончилось для меня не так, как я того хотел.

– В этот раз всё будет по-другому, советник, я вас уверяю.

– А что, если молодой король Авенир всё-таки находится во дворце. Я слышал, что он всё последнее время проводил в тайной библиотеке, которую, кстати, не сумел отыскать ваш архиеремейстер из Тенебравийского ордена.

– Не стоит об этом говорить сейчас, тем более делать это так громко, – барон ядовито улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

– Я вас понял. Я понял, что вы от меня хотите. Я должен подумать.