Стоя в священном месте, обратив лица в сторону жертвенника или изображения Бога или в сторону предполагаемого его местонахождения, участники богослужения либо хором обращаются к объекту поклонения, вознося ему хвалебные гимны или молитвы, либо предоставляют это руководителю богослужения, «предстоятелю», как наиболее опытному в этом деле.

Участвующие в церемонии ощущают себя предстоящими непосредственно перед Богом, у них возникает ощущение, что Он слышит их, общается с ними. Известны случаи, когда присутствующие на богослужении люди ощущали прикосновение Бога или слышали его слова. Это ощущение усиливает изображение Бога – изваянное из камня, отлитое из металла, вырезанное из дерева или написанное красками. В некоторые моменты богослужения предстоятель обращается к верующим от имени Бога. В такие моменты он как бы представляет собой Бога, как бы замещает Его. Это подчеркивается особым, отличающимся от прочих, одеянием предстоятеля, обычно богато украшенным и снабженным священными символами.

Православные священнослужители (причетники, дьяконы) во время литургии облачаются в стихарь – длинную, ровную одежду с широкими рукавами.

«Стихарь указывает собою на ангельское служение носящих его, так как он изображает собою ту одежду, в которой являлись Ангелы, служа Господу <…> а служение причетников и диаконов изображает служение Ангелов» – разъясняет православный источник29.

Блистающее золотом и драгоценностями одеяние священника имеет и другое назначение: оно фокусирует на себе внимание участников богослужения, заставляет их на время забыть об обыденной действительности, рождает в воображении образы прекрасного неведомого мира, завораживает, гипнотизирует, создавая почву для погружения в мистический транс.

Такую же цель преследовало облачение верховного жреца империи инков, – специальная красная туника без рукавов и особый головной убор, украшенный перьями редких амазонских птиц.

Элементы богослужения, встречающиеся уже в самых древних и примитивных культах, сохранились в развитых современных религиях. Мы находим их и в пышной католической литургии, и в таинственных церемониях буддизма и в строгих обрядах ислама.

В частности, представление о руководителе богослужения как о представителе или заместителе Бога угадывается в претензии христианских священников именоваться «святыми отцами» или просто «отцами», явно не без намека на «Бога Отца», а папа римский носит официальный титул «наместника Бога на земле».

В богослужении можно выделить два смысловых уровня: предполагаемый и реально достигаемый. Согласно религиозным воззрениям, смысл богослужения заключается в служении Богу, демонстрации своей покорности, обращении с просьбами, предложении даров, то есть – в общении с Богом. Происходит ли на самом деле это общение – вопрос субъективного восприятия. Верующие считают, что происходит. Неверующие отрицают это.

А вот что бесспорно достигается во время богослужения – психологическое воздействие на участников священнодействия. Богослужение способно изменять сознание участвующих в нём людей, провоцировать переход сознания в особое, необычное состояние, которое можно определить как состояние мистического транса. Это свойство богослужения определяется тем, что оно совершается публично, коллективно, в присутствии других людей. Здесь срабатывает хорошо известный психологам «эффект толпы» или «стадный инстинкт».

Стадным инстинктом ученые называют инстинкт, заставляющий животных собираться в стадо. При этом поведение их меняется. Сбившись в стадо, животные готовы последовать за лидером, вожаком стада, куда угодно. Стоит одному животному отдалиться от стада, как стадный инстинкт тотчас гонит его назад. Стадному инстинкту подвержены многие животные: птицы, четвероногие, рыбы.