Илон полюбил работу в Pinnacle и начал использовать эту компанию в качестве основы для своих бизнес-экспериментов.

Вечерней стажировкой стала практика в компании Rocket Science Games. Это был стартап в Пало-Альто, который создавал самые передовые видеоигры. Хранение игр на кассетах стало устаревать и нужен был новый, передовой способ. Кассеты были заменены на компакт-диски. Новая технология имела намного большую пропускную способность.

На тот момент сложные игры с графикой и спецэффектами как в голливудских фильмах, были лишь теорией, а компакт-диски давали возможность сделать это явью. Над созданием технологии трудились команды, состоящие из настоящих профессионалов в своей области – некоторые из них были инженерами, некоторые кинематографистами, вовлеченными в эту работу. Например, Тони Фаделл, который позже занимался развитием iPod и iPhone в Apple и работал в Rocket Science; или создатели фильма «Звездные войны»; или разработчики игр из LucasArts Entertainment Company.

Работа в Силиконовой долине дала понимание Илону о безграничности применения науки в жизни, культуре и бизнесе. Это был хороший старт для его будущих свершений.

Многие сотрудники работали круглосуточно, и ни у кого не возникало мыслей, что это как-то ненормально. На вторую стажировку Илон обычно приходил в 17 часов, сразу же после окончания своей первой стажировки. «Он был очень стойким», – говорит австралийский инженер и основатель компании Питер Баррет (Peter Barrett).

Илон умел программировать и был в этом деле очень хорош. Но он поставил цель – развиваться и решать более сложные задачи.

«Я думал над возможностями многозадачности, поэтому сейчас вы можете смотреть видео с компакт-диска и одновременно устанавливать игру В то время было возможно только одно из двух. Чтобы изменить это, потребовалось много сложного программирования», – вспоминает Илон.

«Сложного» – ключевое слово. Илон должен был не только писать код, но и внедрять его в операционную систему.

Бывший старший техник QuickTime в Apple, Брюс Лейк, одобрил стажировку Илону и был впечатлен его способностью работать всю ночь напролет.

«У него была бесконечная энергия. Сегодняшние молодые люди понятия не имеют об оборудовании или о том, как это работает. Но он был с настоящим хакером и не боялся идти вперед и разбираться», – вспоминает Лейк.

В Силиконовой долине Илону были предоставлены широкие возможности. Это место соответствовало его амбициям. Следующие два лета Илон возвращался на эти стажировки.

Получив две степени в Пенсильвании, Илон перебрался на западное побережье. Сначала он хотел получить докторскую степень в области материаловедения и физики в Стэнфордском университете (Stanford University) и продолжить работу над суперконденсаторами, которую он начал в Pinnacle. Но после нескольких дней учебы, он решил не продолжать. В нем росла непреодолимая страсть к перспективному развитию Интернета.

Он убедил Кимбала переехать в Силиконовую долину и покорить ее. Идеи по организации прибыльного бизнеса в Иинтернете у Илона начали зарождаться еще во время стажировок. Данный опыт в дальнейшем поможет и Кимбалу.

Однажды представитель интернет-каталога вошел в офис одного из стартапов и предложил разместить информацию о компании в каталоге. При объяснении представитель испытывал явные трудности, он не понимал, что такое Интернет и как найти в нем компанию. Данный случай вдохновил Илона, и он поделился своей идеей с Кимбалом. Он предложил помогать компаниям продвигать себя в Интернете. «Те, кто этим занимается, сами не знают, о чем говорят. Это может дать большие визможности для нас», – сказал Илон.