— ...когда мы добрались до шамана, — эльф прервал свой длинный рассказ для того, чтобы отпить вино, — то он был однозначен в своих предсказаниях. «Кого ищете — те живы, и найдёте их в главном городе». Поэтому мы, не останавливаясь на отдых, направились в столицу. Но я так понял, что Вилмар и эрл Кхин Тан пока не вернулись? — завершил он встречным вопросом свой рассказ.

Фенрир-старший кивнул, подтверждая ответ. Задумался, постукивая пальцами по столу. Никто не решался нарушить тишину, пока правитель не примет какого-либо решения.

— Я сразу вышлю вашим семьям зашифрованных вестников с информацией, что вы живы, и кратким рассказом о произошедшем.

— К каким Домам относились нападающие? — спросил Фенрир-младший.

— К разным, не было только эльфов и драконов, — задумчиво продолжил Лауриндиэль, — многие были без зверя, поэтому сложно что-либо утверждать.

— Без зверя! Но у нас мало детёнышей рождается без зверя — единицы... — переводя взгляд с одного на другого, изумлённо вскрикнул младший Фенрир.

— В этом кроется ещё одна загадка, — сказал Таймен, фиолетовый грифон. — Я изучал труды гениального артефактора моего Дома Дуониса Сарийского. В своих трактатах он рассматривал теорию о разделении личности и зверя.

— Кто в здравом уме захочет этого? — раздражённо воскликнул Матиас, синеволосый ирлинг.

— Хм, всё зависит от мотивов. Представь, что ты хочешь завоевать мир, и рычагом управления двуипостасными у тебя будет некий артефакт, способный ослабить твою животную половину или вообще уничтожить. Думаю, что такой артефакт создан, — пауза переросла в гнетущую тишину.

— Тогда всссё ещщщё хуже, чем кажется на первый взгляд, — вполголоса прошипел разгневанный Дарелишш, изумрудный наагат.

— Думаю, что вы правы, и под прикрытием действий приспешников Тёмного скрывается заговор против всех правящих Домов. Ситуация переросла из разряда «остаётся под наблюдением» в разряд «стремительное принятие решений по устранению угрозы». Кто-то умело манипулирует фанатиками, используя их как бросовый ресурс. Масштабный заговор на уровне всего Тауруса разросся, а мы даже не унюхали его, чтобы пресечь в зародыше. Плюс угроза нашей сущности. Требуется срочное совещание всех правителей... — в дверь постучали, отвлекая внимание старшего Фенрира от столь важной беседы. Он уже хотел отчитать дворецкого за это, но совершенно радостное выражение навсегда невозмутимом лице мужчины сбило градус негодования, а в следующий момент правитель уже сам вскочил со стула и с широкой улыбкой шагнул навстречу входящим.

— Светлого дня, отец, — приветствовал его любимый младший сын Вилмар, красный оборотень. За спиной у него стоял Сайранан эрл Кхин Тан, чёрный дракон, второй сын правителя драконов.

Фенрир-старший порывисто обнял нашедшегося сына. Отступив от отца, оборотень попал в не менее крепкие объятия старшего брата.

— Братец, где тебя носило?! — воскликнул старший брат, скрывая за несколько преувеличенным весельем вздох облегчения от возвращения младшего братишки.

Другие асуры не остались безучастными к встрече. Поднялись со своих мест, подошли к прибывшим и стали обмениваться крепкими пожатиями рук с похлопыванием по спине, выражая тем самым солидарность чувств с хозяевами Дома. После шумного приветствия оба воина были усажены за стол и через пятнадцать минут, стараниями дворецкого, поглощали завтрак. Радость и облегчение витали за столом. Насытившись, мужчины перешли к рассказам и вопросам.

Чёрный дракон уступил роль оратора Вилмару, понимая, что отец хотел бы слышать голос сына, только изредка дополнял рассказ какими-то деталями. Впрочем, оборотень был краток. Сайранан и Вилмар, сговорившись, решили не говорить ничего лишнего о Ярине при всех. Уже наедине с правителем чёрный дракон планировал попросить воспользоваться стационарным порталом для перемещения её на эльфийское побережье. Представить Хранящую Свет решили позже, чтобы брюнетка отдохнула, привела себя в порядок с дороги, набралась сил перед представлением. Вновь прибывшие выслушали сжатую версию рассказа, что произошло с четырьмя асурами после того, как они оказались в портале. За кадром остались вопросы о том, как они сумели побороть тёмные заклятия, что случилось со связями наагата и ирлинга, и прочее... Дракон здраво рассудил, что если Лауриндиэль не озвучивает ответы на эти вопросы, то на это есть причина, а значит, все вопросы будут заданы тет-а-тет.