— Лёгкой вам дороги, — я искренне пожелала ему. — Может быть, мы ещё встретимся когда-нибудь. Вы ведь после Урсала поедете в Дом грифонов?

Дракон медлил с ответом. И всё-таки, находясь вблизи от Ярины, он решился предложить то, что могло послужить отсрочкой расставания. Или только продлит агонию, но отпустить её — это выше сил. Хотя бы несколько дней вместе, ещё немного.

— Между Домами правителей настроена стационарная система порталов для членов семей, так путешествовать гораздо быстрее и безопаснее.

Сайранан порывисто взял меня за руку, сжал мою холодную ладонь между своими, согревая за секунду до жара, охватившего всё тело и вспыхнувшего румянцем на щёках.

— Идём со мной... с нами, — выдохнул, замер в ожидании ответа, глядя своими драконьими глазами в мои.

От интимности этого жеста и последней фразы моё сердце сбилось с привычного ритма. Улетело вскачь и замерло от лёгкого поглаживания моего запястья. Мысли вдребезги... Все доводы разбиты... Слабость в ногах, дрожь пальцев. К чертям всё! Признаться, что это Я — ХРАНЯЩАЯ СВЕТ, и быть вместе до конца, неважно какого! Сдержала порыв. Замерла. Встряхнула головой, внезапно севшим голосом проговорила:

— А можно? — о Боже, что за косноязычие? Что можно? Остаться с тобой? Влюбиться в тебя? Покаяться во всех смертных грехах и согласиться спасти мир? — Кх, кх, в смысле, разрешат ли мне воспользоваться порталом? Я ведь не отношусь к членам семьи правителей.

— Я улажу все формальности, — расслабляясь, улыбнулся дракон, чувствуя, что Ярина поддаётся на уговоры.

— А как же мой тигр, то есть завр Таррамир, он сможет пройти через портал? — озаботилась судьбой друга. Я ведь не одна путешествую.

— Не вижу препятствий. У вас с ним ментальная связь, так что он будет действовать так, как ты захочешь.

Я забрала ладошку из загребущих лап дракона.

— Раз так, то я согласна, — всё-таки плестись пешком по лесам да по полям та ещё радость, а так вжик — и в другом государстве, в смысле, Доме. Встала и, договорившись о встрече, поднялась к себе в комнату, попутно объяснив хозяину таверны, что планы изменились, и я больше не нуждаюсь в его услуге по поиску проводника. Монетку, естественно, оставила ему за беспокойство.

К чему меня приведёт такое решение? Я как на перекрёстке дорог. Не окажется ли короткий на первый взгляд путь длиннее... Не загоняю ли я себя в ловушку? Нужно быть честной перед собой — я влюбилась! Влюбилась в этого ДРАКОНА! Но хуже то, что меня неимоверно тянет к оборотню. Это какое-то извращение. Как потом с ними расставаться?

Осталось обсудить с друзьями путь. Не мешкая, нашла Айрина и вместе мы отправились за городские ворота к Таррамиру.

— «Ты уверена, что хочешь отправиться с ними в Урсал?» — спросил Таррамир.

— «Это наш шанс быстрее добраться до эльфийского побережья», — размышляла я, озвучивая самый существенный, на мой взгляд, аргумент.

— «И шанс быстрее быть раскрытой. Не терпится спасать мир? Влюбилась в дракона? Да вы вчера друг друга чуть не съели. У меня чешуйки на брюхе покраснели, прямо фильм для взрослых с пометкой «18+», — ехидничал Айрин.

— «Айрин, да мне и так неловко! — покраснела после его слов и смущённо посмотрела на завра. — И я ни в чём не уверена до конца, кроме того, что нам нужно попасть на Кидей. И откуда ты знаешь про фильмы?»

— «Ой, у тебя в голове столько всего интересного можно узнать о твоём мире!»

— «Уймись, ящерка! Девочка права. Чем дольше она в пути, тем больше неприятностей найдёт на своё мягкое место. Цени, она для тебя старается! Так бы жила в лесу вместе со мной на землях оборотней, а так тебя, мелкого, нужно на Кидей доставить. Пропадёшь ты тут. Как пить дать, в жертву Тёмному принесут. Ну, а дракон... Взрослые, сами разберутся! И вообще, я не против дракона. Достойный выбор, — расставил все точки над «и» саблезубый тигр. — И прекрати копаться в мыслях Ярины. Если она ещё не научилась от тебя закрываться, это не повод так поступать».