— Нет, я путешествую, — нейтрально ответила и занялась вертелом с рыбой.

— Путешествуете сами? — вежливо интересовался он. — Позволите присесть возле вашего костра?

Я неопределенно повела плечом:

— Присаживайтесь. Если хотите, то можете разделить со мной трапезу. Айрин, будь добр, займись рыбой, а я посмотрю к столу ещё что-нибудь.

— Спасибо, но я не один, мне нужно идти к друзьям. Мы идём по тракту в столицу Дома оборотней Урсал, возможно, нам по пути? — спросил дракон и, не отрывая своих чёрных глаз, наблюдал за мной.

— Мы идём в Тибул, а оттуда в земли грифонов, — ответила ему.

— Идёмте в наш лагерь, одной девушке опасно быть в лесу, а нас двое воинов, сможем защитить вас, — решился предложить девушке ночлег в своём лагере.

— А вам что, некого защищать? — ляпнула я, вспоминая о брюнетке. Мысль о ней отозвалась неприятным чувством в душе.

— Есть, — дракон склонил голову к плечу и, не стесняясь, рассматривал меня. Под его взглядом я смущалась, как первоклассница. Давно мужчины не вызывали у меня таких чувств.

Я взяла три зажаренные рыбёшки, положила между двумя лепёшками и, подойдя к дракону, протянула со словами:

— Возьмите, пожалуйста, угостите своих друзей.

Он накрыл ладонями мои руки, не спеша забирать еду. Его блуждающий по моему лицу взгляд остановился на синяке. Глаза расширились, и я увидела в свете от костра, как зрачок вытянулся в вертикальную ярко-оранжевую щель. От неожиданности отпрянула.

— Кто? — бросил он жёстко, поднимаясь и нависая надо мною с высоты своего двухметрового роста.

Я моргнула, громко сглотнула и отступила на шаг. Моих рук он не отпустил, наоборот, сжал с силой. Завр недовольно предостерегающе зарычал. Горячая рыба обжигала ладони.

— Мне больно. Отпустите, — прошипела, дёргая руки из стального захвата.

Хватка ослабла, но напряжение не отступило. Я положила еду на ствол дерева и отошла, потирая руки, под защиту своего завра.

— Кто тебя ударил? — мужчина резко перешёл на «ты».

Молчание меня не спасало, поэтому судорожно придумала ответ:

— Во время охоты ударилась об ветку, — и уже мысленно добавила, — угу, об изумрудную такую ветку-змею.

— Собирайся! Пойдёшь со мной, — мужчина бросил мне команду, ни на минуту не сомневаясь в том, что я его не ослушаюсь.

Сайранан в один момент принял решение, что девушку одну здесь не оставит. Его зверь ревел: малышку нужно сгрести, спрятать и защищать.

От приказного тона и враз изменившейся манеры поведения я остервенела. Ещё один сексист на мою голову!

— Нет. Наши пути ведут в разные стороны. Я вас не знаю и знать не хочу, — разделяя слова, чётко проговорила и сложила руки на груди, загораживаясь от мужчины.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился он со мной и с шумом втянул воздух. Как же она привлекательно пахнет — как свежий морозный воздух родных гор! Развернулся и ушёл, ударив кулаком по деревцу и ломая его пополам.

А я растерянно смотрела туда, где он скрылся за деревьями, пока не уловила запах подгоревшей рыбы.

— Я в шоке, — обратилась к друзьям. — Хорошо, что ушёл. Давайте ужинать.

Но на этом знакомство не закончилось...

***

Чёрный дракон рванул в свой лагерь. Ничего не объясняя оборотню, приказал:

— Собираемся, переходим в другое место.

— Сайранан, что случилось? — удивился поведению дракона Вилмар.

— Ничего, я нашёл место получше, — подхватил их скудные пожитки и пошёл назад к лагерю девушки.

— Я устала, — захныкала Ильминэ. — Не хочу никуда идти.

Дракон ТАК на неё посмотрел, что Гелена подскочила и молча ринулась следом.

***

Через полчаса после ухода дракона я созерцала уже три лица: дракон, оборотень и Хранящая Свет. Зашибись! Послали боги компанию!