— Милый, — с придыханием шептала Гелена, — зачем он нам нужен, давай от него избавимся. Ты такой сильный, умный, мы будем счастливо править. А так тебе приходится выполнять приказы этого злого дракона, — искоса поглядывая на Сайранана, нашёптывала она оборотню.

— Драгоценная наша, ну что ты такое говоришь? — оборотень, приобняв девушку за тонкий стан, посмеивался. — Нас ждёт родовой кристалл у меня дома и ещё в пяти правящих Домах. Ты же знаешь порядок. А дальше...

— Да он тобой помыкает, как щенком. И вообще я не хочу делиться с кем-либо силой Света. Я только с избранными Домами поделюсь. Я хочу, чтобы со мной считались, а не пользовались! — капризно перебила она его, надув губки, топнула ногой для пущей убедительности.

Последняя фраза всё же долетела до чёрного дракона и вывела его из задумчивости.

— Что ты сделала такого, чтобы с тобой считались великие мира сего? Носить титул Хранящей Свет мало, — ухмыльнулся Сайранан. Его искренне удивили амбиции девицы. Интересное у неё представление о её роли во всей этой истории.

Гелена зло зыркнула на дракона и вновь обратила свой взгляд на оборотня.

— Я устала, не буду больше идти. Повези меня, — приказным тоном сказала ему и остановилась посредине дороги.

Вилмар опешил от такой наглости. Никому прежде он не позволял ездить у себя на загривке, но отказать Хранящей Свет не смог, с трудом усмирил гордость и обернулся рысью.

— Хорошо бы одеть на тебя седло, а то ехать неудобно, — заявила наглая девица, приноравливаясь, чтобы залезть на спину зверя.

Рысь недовольно рыкнул и ощерил клыки, но, смиряясь с ситуацией, склонился перед девушкой, подставляя спину.

Сайранан только глаза закатил, глядя на эту сцену, мысленно благодаря Богов, что взбалмошной особе не пришла мысль прокатиться на драконе.

***

Я проснулась от звонких трелей птиц за окном и тёплого лучика света, пробравшегося за занавески и коснувшегося моего лица. Улыбнулась новому дню. Потянулась, с удовольствием разминая тело со сна. Села на кровати и огляделась. Вчера, мечтая только о том, чтобы лечь на нормальную постель, я не смотрела по сторонам. Сейчас с любопытством первооткрывателя рассматривала дом аборигена.

Комната была небольшой. Из мебели только необходимый минимум: кровать, стул, комод, лёгкая занавеска на большом окне и зеркало. Зеркало! Я подлетела к нему и с немалым любопытством заглянула.

Это была я, и не я... Мои волосы из прямых каштановых стали волнистыми с вишнёвым отливом. Карие глаза посветлели до цвета карамели с вкраплениями золотого песка. Контур лица подтянулся, небольшой аккуратный нос, губы розовые, как будто бы тронутые блеском, немного припухлые, словно от поцелуев.

Фигура в целом не изменилась, только благодаря вынужденной диете и физическим нагрузкам ушли лишние килограммы, грудь благо осталась моя троечка — «мой любимый размер», как говаривал ослик Иа, и рост — метр шестьдесят пять. Улыбнулась своему отражению, и на щёчках заиграли ямочки.

Общий вид портил налившийся фиолетовый синяк на правой скуле. «Благодарность змея» — печально подумала и потрогала синяк пальцами. Лучше бы этого не делала. Боль разлилась, захватывая половину лица. Гады! Не буду о них думать!

Так, а где мои друзья? Таррамира нашла на заднем дворе, где они вместе с Беригором разделывали тушу какого-то копытного. Айрин сидел на поленнице дров и хрустел сочным фруктом фиолетового цвета.

— Светлого дня, — поздоровалась со всеми. — Вижу, хорошо поохотились.

— Да, знатно. Давно я рысью не охотился, а тут Таррамир соблазнил. Идёмте в дом, — позвал хозяин.

На светлой кухне было уютно. Добротная деревянная мебель, тканые половики на полу. Половину комнаты занимала дровяная печь. Мне, современному человеку, она была в диковинку. Пока Беригор сноровисто вытягивал ухватом котелки, я присела за стол и наслаждалась ароматами трав, которые пучками были развешаны под балками потолка.