Отступил в сторону с легкостью избежав ударов и задумался. Что-то артефакт всё же должен делать. Скорость, сила, усиление, всё в пустую, и если браслет не являлся оружием нападения, то вполне возможно придавал защитные навыки.

Обладатель сломанной челюсти быстро поднялся на ноги, злобно сплюнул кровавую юшку, а затем сложив ладони, вытянул обоюдоострую металлическую арматуру. Она со свистом сорвалась с места и я выдохнув, расставил руки в стороны. Секунда молчания и в глазах боевых слуг появился откровенный, первобытный страх. Атаковавший меня человек, через мгновение пожалел о своем поступке, но заметив странное свечение в полуметре от моего тела, облегченно выдохнул.

Значит я всё же оказался прав. Металлическая арматура не просто отскочила от невидимого барьера, а полностью аннигилировалась. Нет, лучше сказать впиталась силой артефакта. Я поднял запястье на уровне глаз и заметил, что часть энергии ониксовой батареи улетучилась.

– Повтори. – Приказал слуге и тот промычав в ответ, нечто похожее на «Слушаюсь, господин», выстрелил.

В этот раз арматура коснулась моей груди, отскочив в сторону бесполезной железякой. Артефакт не сработал и вместо него атаку на себя приняла моя крепкая кожа одаренного.

– Небесный купол ХуанДи! – Вдруг прокричал монах, не в силах больше наблюдать за тем, как его родной монастырь превращают в зону боевых действий. – Небесный купол ХуанДи! Сила артефакта поглощает первую атаку любого ранга! Ходит легенда, что когда-то божественный ХуанДи выковал себе броню, способную защитить от предательского удара в спину других богов. Никогда бы не мог подумать, что увижу подобное! Великий господин Барсов. – Произнёс он с придыханием. – Это первое явление за сотни, а может и тысячи лет! Ваш артефакт воистину уникален.

– От любого говоришь? – Переспросил, указывая жестом слугам, что битва окончена. – Даже от абсолюта?

Тот быстро закивал головой. – Да, но только от первого удара, второй уже будет ощутим.

Значит только от первого удара? Иронично, особенно учитывая, что в прошлой жизни меня именно так и убили, предательски вонзив клинок в спину. Да, судьба та еще скотина. Однако стоит признать, подобная игрушка в борьбе против императора сможет дать драгоценный второй шанс, но как только он узнает об эффекте артефакта, с преимуществом неожиданности придётся попрощаться.

Боевые слуги вопросительно смотрели на меня, изредка поглядывая на золотой браслет на запястье. Один помог товарищу встать, а другой, слегка похрамывая на левую ногу и держась за бок, поклонился и присоединился к остальным. Ничего, как вернёмся домой поручу штатным лекарям заняться их ранами. Вдруг тот, что ранее метнул в меня металлическим прутом, открыл рот, засунул два больших пальца и резким движением вправил себе челюсть. Все же выбил её, а не сломал. А вообще, он крепок, возможно стоит к нему присмотреться.

– Передай божественным монахам-кузнецам, что я выношу благодарность за проделанную работу и принимаю этот артефакт.

Проводник быстро закивал головой, складывая ладони в поклоне, а я, накинув сверху красную мантию с изображением рода, направился к выходу. Пора возвращаться домой, дела только начались.

***

Приятно было вернуться и ощутить тёплые лучи приближающегося лета. Весна правила балом, занимая своё законное место на календаре. Когда автомобиль подъехал к центральным воротам, я заметил столпившуюся группу людей. Они сидели на коленях перед территорией моего особняка и склонившись чего-то ждали. Причем самое странное, но лицо крепкого и высокого мужчины показалось мне знакомым. Думаю, старик Ли сможет пролить свет на этот довольно странный факт.