– Алексей. – Произнёс он холодным и уверенным голосом.

– Джао Куан. – Ответил тем же и заметил, что на правой щеке остался небольшой шрам, с которым легко могли справиться любые лекари. Видимо всё же решил оставить для напоминания самому себе о произошедшем событии. Да и лицо стало выглядеть значительнее суровее, так что может быть причина была в этом.

– Муж. – Послышался голос вернувшейся Ли Хуан, как вдруг она резко перевела на меня взгляд и улыбнувшись произнесла. – Алексей, только держись уверенно, на тебя будет смотреть вся страна.

Не успел я понять, что она имела в виду, как вокруг меня образовалась группа из личных слуг императора. Они, словно чего-то от меня ожидая, поклонились и указали в сторону трона императора. Передал бокал с шампанским старику Ли и заметив, что глава страны встал, последовал за ними.

Через некоторое время, за мной наблюдали все присутствующие и фигура Джао Куана отошла на задний план. Происходило нечто странное и признаться меня это немного тревожило, особенно когда слуга императора вынес артефактный меч и тот впечатляющим жестом оголил клинок. Императрица жестом приказа опуститься на колени, и мужчина заговорил.

– Это древняя реликвия моего рода. На нём в свое время присягали те, кто до сих пор верно служит короне и стране. Настала и ваша очередь, патриарх Барсов. Готовы ли вы дать присягу вассала и встать на защиту страны и короны?

– Да, ваше императорское превосходительство. – Ответил, ощущая, как быстро бьётся сердце.

– Готовы ли вы, стать мечом, карающим врагом страны и короны?

– Да, ваше императорское превосходительство. – Вновь ответил.

– Готовы ли вы пролить кровь и отдать жизнь за страну и корону?

– Да, ваше императорское превосходительство.

В зале повисла гробовая тишина, а глава государства продолжал спрашивать меня о готовности служить ему и стране. Уверен в этот момент, в головах у всех присутствующий крутился один вопрос. Кто этот иностранец и каким образом сумел так быстро заработать расположение государя? Я продолжал отвечать на вопросы, пока мужчина не замолчал, а затем торжественно заявил.

– Таким образом, получив клятву вассала и за особые заслуги перед империей, дарую роду Барсовых титул «великий» и назначаю наместником императорской власти на острове Тайвань.

Присутствующие слились в рукоплескании и сквозь каскаду звуков, сумел различить радостный крик Цзай Тяна. Титул великого? Наместничество над целым островом? Я знал, что рано или поздно добыча информации касательно Перецветья даст свои плоды, особенно учитывая содержимое флэшки, но, чтобы так быстро? Люди продолжали аплодировать, прекрасно осознавая, что теперь я стал силой с которой придётся считаться и фактически занял место семьи Ян.

Сколько из них мысленно проклинали моё имя? Сколько уже начинало продумывать варианты потенциальных союзов? В том числе и династических? После слов императора, сразу появится множество людей, желающих, как и вступить в мой род, так и убить, а мой заклятый враг по ту сторону границы, явно не будет в восторге. Владыка государства дождался, пока аплодисменты утихнут, а затем погрузил меч в ножны и торжественно заявил.

– Встаньте, патриарх великого рода Барсовых.

Глава 4:

Император, конечно, удивил меня своим решением, не меньше, чем всех присутствующих, но признаться, я был готов к изменениям. Вся эта беготня, вычисление врагов порядком надоели и пора приступать к более важным вещам. Весь мой путь возвышения в конечном итоге вел к одной цели – отомстить за убийство моей семьи, и для выполнения задания, требовалось куда больше, нежели наличие иллюзорного барьера, желание убивать и личная сила. Хотя она как раз была важна. Теперь, когда мне вверили наместничество над целым островом, на котором находилось все несколько худых городов и полностью отсутствовала инфраструктура, придётся попотеть.