Ничего, на этот случай у меня всё было готово. Цзай Тян, заметно подросший в силе, станет моим щитом, прикрывающим спину, особенно после того, как возглавит побочную ветвь, создав свою семью. Как и любым другим семьям, мне нужны были преданные люди, на которых и придётся первый удар. Звучит, конечно, цинично, но таков мир. Прямо сейчас, здесь на арене, умирают люди за своего господина, и никто не думает, что это неправильно. А с теми, кто будет впереди, я справлюсь сам.

В первом этапе мы уверенно лидировали, несмотря на смерть недавно вышедшего бойца. Пять очков, против одного у врага. После трёх триумфальных побед одного и того же бойца, я решил его навестить и лично поблагодарить. К тому же, до жути хотелось посмотреть на место, где своего часа ожидали выступающие и сравнить с тем, в каких условиях до этого всегда жил я сам.

– Господин! – Раздался голос замученного человека, над которым работали сразу два лекаря. Мужчина вскочил с деревянной скамьи и поклонился в пол.

Я выждал короткую паузу и улыбнувшись произнёс. – Ты отчаянно сражался. Династии Сун повезло, что ты на их стороне.

Мужчина поднял голову и проглотив вставший в горле ком, ответил. – Спасибо. Мне очень приятна ваша похвала…

– Вот только ты слишком рано раскрыл свои карты. – Перебил, не дав ему закончить. Он непонимающе смотрел на меня и хлопал ресницами, а затем извинился.

– Прошу прощения, в следующий раз я обязательно учту ошибки и буду стараться еще сильнее.

Вокруг собрались другие слуги и бойцы, ожидающие сражений за своего господина, а я, после весьма интересного разговора в Бо Чаном, глубоко вдохнул воздух, в котором витал запах пота и крови и улыбнувшись скинул церемониальные одежды. Старик Ли вовремя подхватил, аккуратно сложил и остался стоять в стороне.

Оголился по пояс, подошел к стойке с холодным оружием и приметив короткий меч, положил ладонь на рукоятку и взмахнул из стороны в сторону. Все молчали, ожидая моих дальнейших действий, а боец, только что убивший трёх человек из династии Ян, нервно сглотнул. Я сорвался с места и ураганом принялся наносить один удар за другим, делая это так, чтобы не задеть заслужившего покой бойца.

– Госп … – Единственное что тот успел выдавить, прежде чем мой клинок просвистел у его левого уха.

– Всегда будь готов к атаке, с любой стороны и не дай противнику себя запутать.

Он сумел увернуться, отскочил в сторону и перепрыгнув через стол, на котором лежали тарелки с угощением и кувшины с водой, схватил стул и закрылся, направив на меня ножками. – Господин, что вы делаете? – Залепетал боец, а я схватил еще один меч и метнул его в предмет утвари.

Удалось рассчитать силу броска и клинок вонзился в сидение стула, выглянув ровно на треть. Мужчина вконец ошалел и не понимая, что происходит, попытался упасть на колени и просить прощения.

– Лучше не стоит. – Вдруг вмешался старик Ли, возможно сохранив ему тем самым жизнь. – Мой господин желает преподать тебе урок битвы, так что прими предложенное оружие и впитывай знаний по крупицам.

– Д-да! – Смог выдавить из себя боец и с легкостью вырвав меч из деревянной поверхности, занял боевую стойку.

Я качнулся влево, сделал ложный выпад, словно пытался рубануть его по сухожилиям левой ноги, а когда тот подскочил на месте, увернувшись от моей атаки, выпрямился и саданул эфесом оружия ему в грудь. Удар получился не сильный, но этого хватило, чтобы противника откинуло на пару метров и выбило воздух из лёгких.

– Следи за действиями врага и будь всегда на шаг впереди. Перед тем как бросаться в бой, оцени слабости, найди уязвимости и разделывайся, снимая слой за слоем, пока не останется голым и беззащитным.