В моей прошлой жизни планетой управляли мегагиганты индустриального и производственного комплексов, представляющие собой корпорации, которые в основном заменили собой власть, отодвинув привычный государственный устрой на второй план.

Здесь всё кардинально отличалось. Государственная власть напрямую владела корпоративной, совершив сто лет назад то, что в нашем мире назвали бы реприватизацией. Страной управляла Императорская династия во главе с Императором, носившим имя Хан Ли Хоу. Он имел полную власть над всеми структурами страны, в том числе обладал генеральным пакетом ведущей корпорации империи и мог вмешиваться в любой бизнес, существующий на территории государства. Хан, династия Небесных Драконов, управляла страной железной рукой, держа остальных в постоянном напряжении.

Помимо правящей ветви существовали и другие. Так, например, династия Мин, более известная за рубежом под именем Кровавых тигров, являлась прямым соперником Императорского рода. Сотни лет назад именно они и возглавляли государственный строй, но случившийся переворот откинул их на вторую позицию. Теперь они периодически снова пытались вернуть было влияние, подгребая под себя различные мануфактуры, производства и промышленные зоны.

Помимо четырех главных семей существовали десятки более малочисленных и сотни совсем крохотных, владеющих небольшим, в сравнении с великими семьями, бизнесом. Хотя, я бы не сказал, что компанию с численностью персонала в несколько сотен тысяч человек можно назвать маленькой. Дело, скорее, было в огромной численности китайцев и странной, очень запутанной системе взаимоотношений, в которой я так до конца и не разобрался. Старые династии, идущие в ногу со временем, обзаводились небольшими компаниями, которые в своё время разрослись до крупных корпоративных гигантов, поглотивших рынок, а остальным была уготована судьба подбирать хлебные крошки со стола истинных повелителей жизни.

Той же самой судьбой мне было уготовано оказаться на попечении рода Сун или Золотых Карпов, как называли их в народе. Если династия Мин в свое время напрямую соперничала с Императорским родом за право владения троном в Китае, то тело, в котором я переродился, когда-то принадлежало отпрыску подобных бунтарей, но только в Российской Империи.

Род Барсовых, если мне не изменяет память, претендовал на тамошние владения в течение последних двух сотен лет воспитывая преемников, достойных Императорского трона. Однако время шло, случались войны, и постепенно род моих предков превратился из уважаемой семьи в изгоев, для которых были закрыты двери высшего света.

В тот момент меня, прямого наследника, и отправили к дальним родственникам в Поднебесную. Они хоть и обращались со мной со всем почтением и уважением, однако я прекрасно видел толику презрения в их глазах. Династия Сун всегда лояльно относилась к власти правящего рода, и последнее, чего им хотелось, – это разгневать Императора, приютив отщепенца, от семьи которого отвернулся правящий род ближайшего соседа.

В итоге для учебы меня определили в школу побочной семьи, что занималась отбором самых лучших и образованных детей для взращивания и воспитания из них идеальных слуг династии. Моя иностранная, голубоглазая и светловолосая морда тут, конечно, привлекала приличное количество внимания, но по легенде я находился здесь в качестве очень дальнего родственника по материнской линии семьи Сун, не имея никаких прав и перспектив.

Этот мир довольно сильно отличался от того, что я оставил за спиной, но в целом основа оставалась такой же. Если хочешь оказаться наверху, то рано или поздно придётся пойти по чужим головам. Я готовился к этому моменту, жадно впитывая все знания, попадающие ко мне в руки, отчего теперь и скучно было сидеть на уроках, на которых просто повторяли уже изученный мной материал. Когда ты с малолетнего возраста осознаешь необходимость получения знаний, учиться становится в разы легче. Дисциплина, усидчивость и аналитический склад ума позволяют совершать самые настоящие чудеса, поглощать огромные объёмы информации.