Поздоровавшись с Эвелин, Макс спросил:
– Ты готова?
– Да все в полном порядке.
– Нам надо выиграть время до того момента как нас хватятся. Мама ничего не заподозрила?
– Абсолютно, все было как обычно. Интересные у нас с тобой каникулы получаются, – сказала девушка, выдавив скупую улыбку.
– Да, недаром мы их ждали, в другое время вряд ли получится ускользнуть на несколько часов незамеченными. Главное успеть перейти в нижнюю часть города. В конце концов никто не смеет ограничивать нашу свободу выбора.
– Хотелось бы в это верить…
– В чем дело? Ты уже сомневаешься?
– В правильности нашего решения я не сомневаюсь ни капельки. Но если нас вернут, возможно, навсегда привяжут к зоне обитания.
– Мы ничего не нарушаем. Не имеют права. Но так как твоя мама является крупным чиновником корпорации, осторожность нам не повредит. Я уверен, что у нас с тобой все получится.
– Хорошо, садимся в транзитный автобус и едем до ближайшего перехода к третьему уровню. А далее придется идти пешком. Там программисты Министерства ИИ начнут свою игру – а мы свою…
Через несколько часов они оказались на окраине второй зоны.
Сам город состоит из трех частей, центральной, средней и нижней. Каждый уровень в свою очередь разбит на три сектора. Передвижение между уровнями строго регламентировано. Первые шесть секторов открыты друг для друга, но нахождение выше уровня действительного проживания для граждан средней части ограничено, а визит допускается лишь с деловыми целями. Иначе город физически вытесняет человека в зону проживания, что программисты Министерства ИИ и делают. Вокруг человека синтезируется транспорт – обычно неприметный автомобиль, который везет его домой. Нарушение записывается как грубое отклонение от регламента. Набрав три подобных нарушения, гражданин переводится в более низкий сектор – вплоть до окраины. Последние три сектора закрыты полностью. Есть лишь несколько переходов открытых для тех, кто проживает выше. Чем дальше сектор, тем опасней обстановка там. Последний сектор напоминает фавелы, переходящие в пустынные окраины. Здесь практически нет регенерационных-лабораторий, зато хватает оружия, которое местные жители покупают у хакеров.
Оказавшийся тут человек с верхних уровней попадает в непривычную обстановку. Плотность населения здесь невысокая, к тому же местных мало интересуют заплутавшие граждане, поскольку взять с них нечего, здесь совсем другие ценности, поэтому чаще всего все обходится благополучно. Но эксцессы случаются, которые и раздуваются в качестве пропаганды – отпугивающей людей.
Добравшись до окраины шестого сектора, наши беглецы отправились искать переход. Потратив еще пару часов, они нашли то, что искали. Переход напоминал арочную нишу над дорогой и тротуарами, закрытую полупрозрачным дымчатым стеклом. Однако это была иллюзия, созданная умной средой, так как человек с верхних уровней мог свободно проходить сквозь него и в ту – и в другую сторону.
Подойдя к нему, молодые люди остановились в нерешительности. Оба понимали, что назад дороги может и не быть.
Первой прервала молчание Эвелин:
– Ну что идем?!
Макс посмотрев на нее с решительностью сказал:
– Пошли!
И они, взявшись за руки, сделали шаг, растворившись в стеклянной мгле…
Сбой
Президент Ричард Грей сидел в овальном кабинете, синтезированном в стиле 20 века – времен Франклина Рузвельта. Этот век он считал веком последних великих людей планеты и последней великой войны на земле. Иногда он представлял себе, как они решали задачи планетарного масштаба, а умная среда обитания в такие моменты синтезировала ему троих Франклина Рузвельта, Иосифа Сталина и Уинстона Черчилля ведущих спор о судьбах планеты межу собой. Это придавало ему мысленных сил, когда проблемы сыпались на него одна за другой. В молодом теле президента жил разум глубокого старика.