Прохожий, оценив невыгодное положение, свернул биту, убрав рукоять карман. Максим в юношестве занимался боксом, и простить обидные слова он просто не мог. Встав в боксерскую стойку, молодой человек стал оценивать шансы. Противник хоть и был крупным сбитым человеком, которому нельзя попадать под удар, дабы не быть нокаутированным, но у него так же был и недостаток. Прохожий был медлительней, чем и решил воспользоваться Макс. Уклоняясь от удара Максим нырнул вперед, оказавшись под правой рукой забияки, и в разгибе, молниеносно, всем весом, ударил нападающего в подбородок снизу. Так что захрустели кости челюсти и фаланги пальцев. Мужчина, оторвавшись от земли ногами, упал плашмя на тротуар, широко раскинув руки. Где то вдалеке раздался вой скорой регенерационной помощи.

Вокруг инцидента собрались зеваки, на лицах людей появилось разочарование, все прошло слишком быстро и не так как ожидалось. Смотря недоверчивым взглядом на Максима, прохожие с опаской расступились, и молодой человек продолжил свой путь по лабиринтам мегаполиса.

Правая рука ныла. Макс машинально опустил ее в карман куртки, где лежал компас. Компас Эвелин оказался непростым гаджетом… Максим вздрогнул от неожиданности. Став подвижным, устройство обхватило руку, зафиксировав больное место удобной, жесткой, гнущейся в суставах, полуперчаткой цвета кожи. Боль стала стихать, а нервы быстро приходить в порядок.

Когда молодой человек полностью успокоился, а мысли с инцидента переключились на более насущные проблемы, позвонила Эвелин, и в трубке защебетал ее голос, в котором появились новые, едва заметные нотки:

– Ну как ты там?

– Иду по стрелкам, а ты? – сказал Максим с облегчением, в этот момент у него как будто камень с души свалился.

– И я по стрелкам, – ей хотелось рассказать многое, но она решила не говорить ничего лишнего, так как по ее мнению Максим должен первым стать чуточку откровеннее, она чувствовала его зажатость.

– У тебя все в порядке?

– Все хорошо, а у тебя?

– У меня тоже… – Макс решил не говорить про стычку, случившуюся недавно. С одной стороны он боялся напугать девушку, с другой стороны опасался выглядеть хвастливым. – Ты устала?

– Да день сегодня трудный выдался, даже не знаю, сколько километров мы протопали, а выхода не видно…

– Мне так хочется быть рядом, чтобы поддержать тебя.

– Ты меня и так поддерживаешь, а я тебя? – поинтересовалась девушка.

– Если честно я немного растерялся, когда система разделила нас, но твой звонок помог мне сосредоточиться. А сейчас меня переполняют положительные чувства, и думаю, что мы с тобой сможем горы свернуть вместе, – ответил Макс, как будто почувствовав то, чего от него ожидают.

– Да? – с лукавством в голосе спросила Эвелин: – А у меня тут возникли нехорошие предчувствия, мы же не знаем что там за стенами. Только догадки и разноречивые данные из интернета. Вдруг нас никто не ждет, и за стенами выжить невозможно, представь, если нам с позором придется вернуться?

– Мы об этом много раз говорили, если бы на севере ничего не было, и добраться туда было невозможно, мы бы о нем никогда не узнали. Но ведь все наоборот.

– Пока не доберемся, не узнаем…

Оба телефона просигнализировали о входящем звонке, и следом в обеих трубках раздался голос Алекса:

– Привет. Устали?

– Устали, – одновременно выдохнули молодые люди.

– Вскоре у вас появятся окружности вместо стрелок под ногами, встаньте в них и как только из среды синтезируется вход в коридор, заходите не мешкая. Там будет еда, возможность привести себя в порядок, постираться и высушить одежду. Телефонами без крайней необходимости не пользуйтесь. Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра предстоит не менее трудный день. Всего доброго, – скороговоркой проговорил Алекс, тут же отключившись.